L'abbreviazione CIF sta per "costo, assicurazione e trasporto" e FOB significa "libero a bordo". Questi termini sono utilizzati nel commercio internazionale in relazione alla spedizione, in cui le merci devono essere consegnate da una destinazione all'altra attraverso la navigazione marittima. I termini sono utilizzati anche per spedizioni interne e aeree.
CIF è considerato un modo migliore per acquistare beni per coloro che sono nuovi al commercio internazionale. Potrebbe anche essere un'opzione migliore per i nuovi operatori che hanno piccoli carichi. In CIF, il venditore è responsabile del trasporto delle merci al porto più vicino, del caricamento delle merci sulla nave e del pagamento delle merci per la consegna delle merci in un porto scelto dall'acquirente. Il venditore è inoltre responsabile del pagamento dell'assicurazione per la merce.
È meglio acquistare FOB per coloro che hanno già familiarità con il commercio internazionale. Questi commercianti dispongono di propri spedizionieri e agenti logistici presso il porto in cui l'acquirente carica le merci da importare. Nel trading FOB, il venditore è responsabile solo del trasporto della merce al porto più vicino da parte sua. Questa posizione è indicata dopo il FOB ed è importante per i contabili, poiché i beni diventano beni per l'acquirente il giorno in cui raggiungono tale posizione. Le merci sono considerate consegnate quando attraversano la ferrovia della nave. L'acquirente è quindi responsabile del pagamento del trasporto e dell'assicurazione della nave. Il vantaggio di acquistare FOB è che l'acquirente può ottenere migliori offerte sui servizi di trasporto merci, diversamente dal CIF in cui l'acquirente deve fare affidamento sui servizi di trasporto merci scelti dal venditore. Questo perché il venditore potrebbe essere interessato a trarre profitto dai servizi di trasporto merci. L'acquirente ottiene quindi profitti acquistando FOB.
Una semplice regola empirica nel commercio internazionale è quella di acquistare FOB e vendere CIF. Seguire questa regola può portare a qualche profitto per il commerciante.
