L'Unione Europea (UE) ha imposto una sanzione record di 4, 3 miliardi di euro (circa $ 5 miliardi) all'unità Google (GOOGL) di Alphabet Inc. con l'accusa che l'azienda utilizza illegalmente il suo popolare sistema operativo mobile Android "cementare la sua posizione dominante nella ricerca generale su Internet", riferisce la BBC.
Alla società è stato concesso un periodo di 90 giorni per modificare il suo modello di business, altrimenti potrebbe subire ulteriori penali fino al 5% del suo fatturato medio giornaliero. Google ha dichiarato che intende presentare ricorso contro la decisione della Commissione europea. Il CEO Sundar Pichai, in un post sul blog, ha supportato lo sviluppo di Android come piattaforma che "ha creato più scelta, non meno".
Come domina Google con Android
Spiegando la sentenza durante una conferenza stampa a Bruxelles, il commissario europeo per la concorrenza Margrethe Vestager ha spiegato i molteplici punti su cui viene multata Google. Primo: Google ha costretto i produttori di dispositivi Android a preinstallare la sua app di ricerca e il browser Chrome per consentire all'utente l'accesso necessario al suo Play Store. Secondo: ha effettuato pagamenti a un gran numero di produttori di dispositivi per preinstallare esclusivamente l'app di ricerca sui dispositivi. Terzo: ha impedito ai produttori di dispositivi di vendere qualsiasi dispositivo intelligente basato su versioni "biforcate" alternative di Android.
Tali pratiche equivalgono a Google che limita illegalmente la scelta dell'utente e del produttore e abusa della sua posizione dominante in un momento in cui l'uso mobile stava crescendo rapidamente. Vestager ha riconosciuto che Google non impedisce agli utenti di scaricare, installare e utilizzare altri browser o app di ricerca, ma ha affermato che solo l'1% degli utenti ha scaricato un'app di ricerca concorrente e il 10% ha utilizzato un browser diverso. "Una volta che funziona, pochi sono abbastanza curiosi di cercare un'altra app o browser di ricerca", ha detto alla BBC.
Ha giustificato l'enorme multa basata sui guadagni relativi alla ricerca di Google da dispositivi Android nella regione europea dal 2011.
Quale prossimo per Google?
Le implicazioni di questa decisione potrebbero portare a una varietà di scenari. Il produttore di dispositivi può effettivamente fare soldi "vendendo" lo spazio predefinito delle app per la ricerca, il browser o altri servizi come le mappe al miglior offerente. Può anche significare che un produttore di dispositivi sarà libero di installare qualsiasi altra versione biforcuta o vecchia di Android come desidera. Se Google rimuove le app preinstallate a causa di questa norma, potrebbe aprire lo spazio per l'utente finale scaricando altre app idonee, se necessario, rendendolo un campo di gioco uniforme. Se Google smette di offrire la sua varietà di app per dispositivi mobili come suite preinstallata, è destinata a perdere i beni immobili principali del dispositivo portatile da dove fa più soldi mostrando annunci rispetto a quelli mostrati attraverso app di terze parti.
La reazione iniziale del mercato è che tali sviluppi potrebbero colpire Google sui suoi ricavi pubblicitari, poiché i suoi annunci per dispositivi mobili hanno registrato un aumento significativo rispetto ai suoi annunci desktop.
La grande domanda: questa pesante multa è sufficiente per scoraggiare Google?
Con le sue riserve di liquidità e gli investimenti a breve termine per il trimestre conclusosi a marzo si è attestato a $ 103 miliardi, la multa di $ 5 miliardi di dollari sembra "conveniente" per il colosso della tecnologia. Dove può sentire il pizzico è la perdita di entrate future se decide di seguire la sentenza dell'UE.
Mentre i progettisti di app hanno accolto con favore questa decisione in quanto apre le porte a condizioni di parità per loro contro Google, attivisti ed esperti del settore non sono così ottimisti sul fatto che la sentenza sia seguita alla lettera dalla società.
Citando l'esempio di una precedente sentenza UE dello scorso anno in cui una sonda separata ha multato Google 2, 4 miliardi di euro relativi al suo servizio di confronto dei prezzi, nulla è cambiato molto. Google non è riuscito a risolvere il proprio servizio di acquisto come stabilito nella sentenza e la società è in procinto di fare appello. Il caso si è trascinato, dato che Google ha utilizzato ogni possibile trucco per ritardare l'azione, si riferisce al gruppo commerciale Fairsearch, che aveva avviato il reclamo contro Google nell'aprile 2015.
"Con qualsiasi applicazione antitrust diretta a comportamenti unilaterali, il rimedio non farà molto a meno che non si risolva il problema in anticipo", ha dichiarato l'avvocato antitrust Gary Reback alla CNBC. Barry Lynn, avvocato antitrust e direttore dell'Open Markets Institute, ritiene inoltre che "non vi è alcuna speranza che Google apporti cambiamenti significativi alle sue attività in risposta alla decisione dell'UE". Tuttavia, ritiene che possa forzare i regolatori in altri aree, tra cui gli Stati Uniti, per ripensare i monopoli tecnologici e applicare le normative più rigorosamente, lasciando spazio a operazioni di mercato eque e trasparenti. Nonostante diverse regole, leggi e decisioni, finora non è stato raggiunto alcun obiettivo per infrangere i monopoli di cui godono i giganti.
Mentre la Cina tiene le porte chiuse a Google, il caso della Russia potrebbe fornire alcune buone intuizioni. A seguito di denunce contro Google in Russia, l'azienda offre ora agli utenti di dispositivi Android una scelta tra Google, Yandex e Mail.ru come motore di ricerca predefinito quando l'utente avvia il browser Chrome per la prima volta, il che ha aiutato Yandex ad aumentare la sua condivisione di ricerca mobile significativamente, riferisce Statcounter. Le autorità di regolamentazione di altri mercati possono anche trarre spunti dagli sviluppi in cui una grande popolazione è nuova per l'uso mobile, inclusi India, Sud-Est asiatico, Africa e America Latina.
La linea di fondo
Nonostante la sentenza, sarà una lunga strada per qualsiasi attività praticabile sul mercato. Questa sentenza si aggiunge alle sfide esistenti poste dai monopoli che sono state gradualmente costruite dai giganti della tecnologia, rendendo difficile affrontare in seguito. Google potrebbe tentare di rinviarlo con tutti i possibili sforzi, sebbene i regolatori regionali possano intraprendere le necessarie azioni preventive in futuro.
