Un indice ponderato per il prezzo utilizza il prezzo per azione per ogni azione inclusa e divide la somma per un divisore comune, generalmente il numero totale di azioni nell'indice. Il Dow Jones Industrial Average (DJIA) è un esempio di questo tipo di indice. Quando fu creato nel 1896 da Charles Dow, doveva riflettere il prezzo medio delle azioni sul mercato.
Charles Dow probabilmente ha scelto di creare un indice ponderato per il prezzo grazie alla sua semplicità. A quel tempo, gli investitori erano nuovi all'idea delle azioni. In precedenza, le obbligazioni rappresentavano l'investimento tipico e la stabilità dei prezzi e il pagamento degli interessi erano facili da comprendere per gli investitori. La media industriale di Dow Jones ha offerto agli investitori un modo semplice per monitorare la performance del mercato azionario. Pertanto, l'indice che originariamente conteneva 12 società è stato calcolato sommando tutti i prezzi delle azioni e quindi dividendo quel numero per 12. Nel mercato attuale, alcune persone ritengono che si tratti di un calcolo antiquato e irrilevante. Tuttavia, il Dow Jones segue storicamente le stesse tendenze di quelle del mercato più ampio e spesso predice le tendenze imminenti.
Ci sono alcuni pregiudizi che influenzano anche il modo in cui gli investitori percepiscono il valore dietro la statistica di Dow Jones. Ognuna delle 30 società incluse nell'indice viene scelta dal Wall Street Journal. Questo, unito al calcolo apparentemente arbitrario, manca di credibilità nella mente di alcuni investitori. Nel tempo, il divisore è stato adeguato semplicemente dal numero di società sull'indice a un numero che aiuta a tenere conto delle frazioni azionarie e delle divisioni inverse che incidono sul prezzo per azione. A partire da agosto 2014, il divisore è circa 0, 1557. L'attuale divisore è pubblicato dal Wall Street Journal.
