Gli economisti spesso fanno confronti tra insiemi di dati nel tempo. Ad esempio, un macroeconomista potrebbe voler misurare i cambiamenti nel costo della vita negli Stati Uniti per un periodo di cinque anni. È qui che possono entrare i numeri di indice. Consentono confronti rapidi e facili identificando un "anno base" e ridimensionando tutti gli altri risultati di quell'anno.
Il ruolo dei numeri di indice
Il ruolo principale dei numeri di indice è semplificare confronti altrimenti complicati. È particolarmente utile quando si confrontano valute che hanno molti valori nominali diversi. Alcuni paesi usano persino i numeri di indice per modificare le politiche pubbliche, come ad esempio adeguare i benefici del governo per l'inflazione.
La cosa bella dei numeri indice è che possono essere modificati in qualsiasi unità di misura. Gli economisti possono applicare metodi di indicizzazione a prezzi, redditi, produzione, occupazione e disoccupazione, esportazioni nette o inflazione.
Comprensione del metodo del numero indice
Prendi l'esempio di un economista che tiene traccia delle variazioni del costo della vita nell'arco di cinque anni. Supponiamo che il primo anno dello studio sia il 2010, quando ipoteticamente costa una famiglia americana di quattro $ 33.125 per permettersi alloggi di base, cibo, vestiti, servizi pubblici, benzina e assistenza sanitaria.
Senza contesto, quel numero di $ 33.125 non significa molto. È anche un numero difficile da ridimensionare. Se nell'anno successivo il costo della vita medio è aumentato a $ 34.781, non è immediatamente ovvio quanto si sia verificato l'esponenziale di un aumento.
In parole semplici, l'economista cambia $ 33, 125 nel numero di base, che di solito è fissato a 100. Tutti gli altri numeri sono similmente ridimensionati. In questo esempio, il valore per il secondo anno viene modificato da $ 34.781 a 1, 05, o un aumento del 5% rispetto all'anno precedente.
