PayPal Holdings Inc. (PYPL) vuole accelerare i tempi di elaborazione delle transazioni in bitcoin e ha depositato un brevetto per un sistema di pagamento in criptovaluta più veloce, secondo un'applicazione presso l'Ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti.
All'alba dell'era di Internet, non era ancora evidente quale fosse il potenziale del nuovo "world wide web". La capacità di connettersi e chattare con gli altri, esplorare i loro contenuti e accedere alle notizie da angoli remoti del globo era abbastanza nuova da distrarre la maggior parte, ma quelli con la visione capivano che Internet potrebbe essere molto di più. Un gruppo di persone si unì nel 1998 sotto il nome di Confinity, e successivamente come PayPal (dopo essere stato raggiunto da Elon Musk), e il resto è storia. Fin dalla sua IPO nel 2002, PayPal ha aiutato Internet a diventare uno strumento per il commercio e i contenuti e domina ancora oggi la scena dei pagamenti online.
Nonostante il dilagante e continuo successo di PayPal, con entrate annuali su una traiettoria in costante aumento da poco più di $ 3 miliardi nel 2010 a $ 13 miliardi nel 2017, la lungimiranza dell'azienda li ha avvertiti di problemi all'orizzonte. Negli ultimi anni, le soluzioni di pagamento in criptovaluta costruite con blockchain sono lentamente proliferate. Universalmente, queste piattaforme decentralizzate dimostrano che PayPal, se mantiene l'attuale modello di business, dovrà probabilmente affrontare una forte concorrenza e iniziare a perdere il suo punto d'appoggio.
Questa è una funzione della complessa struttura delle commissioni di PayPal, in cui clienti e commercianti devono tollerare commissioni del 5% per transazione per il privilegio di utilizzare la piattaforma, tra le altre regole arbitrarie progettate per mantenere la società solvente.
"Sistema di transazione di valuta virtuale accelerato"
Per impedire l'inevitabile ascesa di soluzioni di pagamento in criptovaluta in concorrenza con le sue, PayPal ha presentato una misteriosa domanda di brevetto per un "sistema di transazione di valuta virtuale accelerata" il 1 ° marzo 2018.
Le criptovalute decentralizzate realizzano l'ambizione finale di PayPal: effettuare transazioni in modo rapido ed economico attraverso le frontiere. Mentre PayPal deve fare affidamento su istituti finanziari partner e processori di pagamento per fornire il proprio servizio, che aggiunge costi e tempo prezioso alle transazioni (e ancora impedisce l'ingresso in alcuni mercati), le reti distribuite come quella del bitcoin stanno iniziando a sembrare un'alternativa migliore, nonostante i loro difetti.
Cos'è il gioco PayPal?
Non uno che siederà pigramente mentre le nuove soluzioni degradano la propria proposta di valore, il nuovo brevetto di PayPal fornisce agli appassionati di criptovaluta un indizio sulle sue intenzioni. Un "sistema di transazione di valuta virtuale accelerata" suggerisce un sistema di pagamento basato su criptovaluta che, ad esempio, non soffre degli stessi intoppi transazionali del bitcoin.
L'infrastruttura decentralizzata di Bitcoin sacrifica velocità e costi, rispetto al suo potenziale, per una maggiore democrazia e il rifiuto del tradizionale modello di business centralizzato. Tuttavia, PayPal ha pochi incentivi a rispettare il principio centrale del decentramento del settore delle criptovalute. Le citazioni raccolte nelle ultime settimane indicano anche che i dirigenti di PayPal diffidano dell'avanzamento delle criptovalute.
Il CEO di PayPal Dan Schulman ha recentemente parlato delle opportunità e degli ostacoli che devono affrontare le soluzioni di criptovaluta nell'attuale clima. Schulman ha toccato il livello di volatilità e le normative incoerenti nei giovani spazi, dicendo: “I regolamenti devono essere risolti insieme a un numero intero di altre cose. È un esperimento in questo momento che non è molto chiaro sulla direzione in cui andrà. ”Mentre questo potrebbe sembrare in qualche modo contraddittorio, dato che la sua azienda aveva depositato un brevetto relativo alla criptovaluta pochi giorni prima, il tempismo non è niente di meno che perfetto.
Un'altra idea può essere presa dalle dichiarazioni rese il mese scorso dal CFO di PayPal John Rainey, che ha discusso del rischio che le aziende che accettano bitcoin devono subire.
"Data la volatilità del bitcoin in questo momento, non è una valuta affidabile per le transazioni perché se sei un commerciante e hai un margine di profitto del 10% e accetti il bitcoin, e il giorno successivo il bitcoin scende del 15%, ora sei sott'acqua in quella transazione ", ha detto Rainey, che ha indicato che probabilmente saranno" anni in fondo alla strada ", prima che il bitcoin diventi onnipresente.
Anche se questo è vero, non riesce a tenere conto di altre soluzioni di criptovaluta che hanno già eclissato le capacità del bitcoin. COTI, ad esempio, consente fino a 10.000 transazioni al secondo e non costa praticamente nulla da utilizzare. Con transazioni più economiche e veloci, COTI incorpora anche una speciale blockchain chiamata Trustchain nel mix.
Sistemi come questo mirano direttamente a PayPal concentrandosi sulle incapacità dell'azienda. Da un lato, questa attenzione all'aggiunta di fiducia e alla riduzione dei costi significa che le aziende hanno un sistema più trasparente per gestire i pagamenti. Inoltre, posizionare queste nuove piattaforme su blockchain elimina le difficoltà transazionali e transfrontaliere che PayPal deve affrontare.
Lettura tra le righe
Date le loro citazioni recenti, le due posizioni più senior su PayPal sono consapevoli degli sforzi in corso in materia di regolamentazione, dei difetti innati del bitcoin e della debolezza della propria piattaforma rispetto alle alternative di criptovaluta. I commenti di Schulman e Rainey nell'ultimo mese sono veri, ma ciò non significa che siano in contrasto con i piani per il loro brevetto. Esistono diversi modi in cui PayPal potrebbe utilizzare la tecnologia della criptovaluta ignorando sia bitcoin che rimanendo al passo con i continui sforzi normativi.
Un'opzione è che PayPal potrebbe creare un tipo di servizio di scambio di criptovaluta, in base al quale quelli con qualsiasi tipo di criptovaluta possono utilizzare PayPal per inviare facilmente pagamenti in entrata, con tutto il regolamento e lo scambio effettuati in background. I commercianti che desiderano una determinata criptovaluta per i loro beni, ad esempio, sarebbero in grado di accettare pagamenti in qualsiasi fiat o criptovaluta e finire con la moneta o le monete che desiderano.
Dall'altra parte del tavolo, i commercianti che desiderano un pagamento in fiat sarebbero in grado di accettare pagamenti in criptovaluta in modo rapido ed economico e godere dello stesso scambio back-end.
Un'altra alternativa più probabile è che PayPal creerà la propria criptovaluta centralizzata, proprio come ha fatto Ripple. L'autorità e il controllo ottenibili con criptovalute centralizzate, che conferiscono a un'entità la responsabilità della rete su un gruppo di colleghi, sono più rilevanti per le esigenze di PayPal. In questo modo, PayPal può regolare il numero di monete coniate, ridurre la volatilità e fornire ai commercianti un modo per migliorare contemporaneamente i profitti.
In entrambi i casi, PayPal sarà finalmente in grado di sfuggire alle grinfie dei suoi fornitori di servizi periferici, raggiungere oltre confine dove attualmente non è attivo e fornire ai clienti un modo più economico e rapido per unire le proprie finanze fisiche e digitali. Tuttavia, ha una forte concorrenza e dovrà agire rapidamente perché è già molto indietro rispetto alla curva.
La principale debolezza di PayPal è che la sua presa sul mercato è minacciata dai servizi che gli consentono di essere così conveniente. Fatte salve le commissioni delle banche partner, i processori di pagamento e altri servizi che si aggiungono alle sue spese generali, pochi possono giustificare la facilità d'uso di PayPal con i suoi costi. Semplicemente non hanno altra opzione e nemmeno PayPal. Molti commercianti e utenti finiscono per pagare tra il 3% e il 5% per transazione e continueranno a farlo fino a quando PayPal non troverà un modo per soddisfare le aspettative stabilite per il settore dei pagamenti, riducendo al contempo le proprie spese.
Sebbene gli investitori coglieranno l'occasione per contribuire con bitcoin o Ethereum a un ICO PayPal, è improbabile che si verifichi un evento del genere. Invece, il gigante dei pagamenti probabilmente avvierà la propria soluzione proprietaria, creando ondate ancora più grandi nel settore delle criptovalute. La loro ombra si profila e, quando PayPal salta finalmente dentro, lo splash potrebbe essere abbastanza grande da affondare molte promettenti soluzioni decentralizzate, interrompendo così gli interruttori.
