L'imprenditore seriale svedese Ek Ek è diventato il nuovo membro del miliardario club tecnologico mondiale questa settimana quando la sua piattaforma di streaming musicale on demand, Spotify Technology SA (SPOT), ha colpito i mercati pubblici con un'offerta diretta. Il 35enne fondatore e CEO del principale servizio di streaming musicale al mondo, in competizione con giganti della tecnologia come Apple Inc. (AAPL), Alphabet Inc. (GOOGL) e Amazon.com Inc. (AMZN), ha circa Partecipazione del 9% nella società da $ 26, 9 miliardi, per un valore di circa $ 2, 4 miliardi.
Questo non è il primo successo di Ek. Il visionario della tecnologia è diventato un milionario che si è fatto da solo a soli 23 anni, prima ancora di pensare a Spotify. Cresciuto in un sobborgo operaio di Stoccolma, il programmatore di computer autodidatta ha iniziato la sua prima attività progettando e ospitando siti Web per aziende. Ek ha detto a Sarah Lacy in un'intervista del 2013 che stava generando fino a $ 50.000 di entrate in un solo mese, addebitando alle aziende locali $ 5.000, portando le sue entrate a superare rapidamente quella del padre meccanico all'età di 16 anni.
In quel periodo, l'adolescente, che stava acquistando chitarre e videogiochi vintage, conobbe le chat room online con Sean Parker, il fondatore di Napster, che in seguito sarebbe diventato uno dei primi sostenitori di Spotify. I due imprenditori si sono resi conto di aver parlato in rete sotto pseudonimo nei loro anni dell'adolescenza dopo che Parker ha inviato a Ek un'email di elogio a Spotify nel 2009.
Milionario fatto da sé per età 23
Gli sforzi di Ek hanno fatto crescere rapidamente le sue attività individuali dalla sua camera da letto o dal laboratorio di informatica della sua scuola. All'età di 18 anni, era a capo di un team di 25 anni e fu costretto a incorporare la sua attività dopo che le autorità fiscali svedesi "iniziarono a porre domande su da dove venissero tutti i soldi", ha detto Ek al Financial Times in un'intervista del 2013. Dopo essersi diplomato al liceo, Ek ha fatto un breve periodo di otto settimane studiando ingegneria presso il Royal Institute of Technology della Svezia fino a quando non ha deciso che avrebbe preferito scendere in campo nel mondo della tecnologia. Ha ricoperto ruoli di leadership in una manciata di aziende tra cui la piattaforma di e-commerce Tradera, che è stata successivamente venduta a eBay Inc. (EBAY) e come Chief Technology Officer (CTO) presso la società di giochi online di moda Stardoll.
All'età di 23 anni, Ek "si ritirò" dall'azienda e vendette la sua società di marketing online Advertigo alla società di marketing digitale svedese TradeDoubler in un accordo del valore di $ 1, 25 milioni.
Vivere in una cabina
Nel 2006, stanco e insoddisfatto della sua vita nel suo lussuoso appartamento in Svezia, dove guidò la sua Ferrari rossa in discoteca, l'imprenditore decise che aveva finito quel capitolo e si trasferì in una capanna nel bosco. Lì, decise il suo prossimo grande progetto. In un'intervista con il New Yorker nel 2014, Ek ha indicato che il suo stile di vita sontuoso lo ha reso "completamente depresso", rendendosi conto che i suoi amici non erano veri amici e indicando che "nessuno ti insegna cosa fare dopo aver ottenuto l'indipendenza finanziaria". Ha collaborato con Martin Lorentzon, il co-fondatore di TradeDoubler, per lavorare alla costruzione di un'azienda che fondesse le sue due passioni di musica e tecnologia. I due hanno utilizzato il servizio Internet di condivisione file peer-to-peer (P2P) Napster come ispirazione, evitando problemi legali relativi alla pirateria facendo affidamento sulla tecnologia di streaming e siglando accordi di licenza con le case discografiche. Il modello di business di Spotify differiva dagli altri servizi in quanto non prevedeva l'addebito per il download di brani, offrendo agli utenti musica gratuita se erano disposti a visualizzare o ascoltare la pubblicità. I clienti quindi scelgono di optare per un pagamento mensile tra $ 5 e $ 15 per evitare s.
Nel 2008, dopo due anni passati a sviluppare il servizio ea convincere etichette discografiche e artisti a consentire lo streaming della loro musica su Spotify, Ek ha lanciato la piattaforma per gli utenti europei. A causa della difficoltà nell'ottenere licenze internazionali per la musica, ci sono voluti altri due anni in più affinché Spotify venisse finalmente lanciato negli Stati Uniti, dove la compagnia ha continuato ad affrontare blocchi stradali tra cui boicottaggi di musicisti di alto profilo come Taylor Swift, insieme a problemi con importanti etichette discografiche e nuovi concorrenti come il produttore di iPhone Apple.
Spotify solo "Nel secondo inning"
Secondo il conteggio più recente dell'azienda, Spotify elenca quasi 160 milioni di utenti mensili, inclusi 71 milioni di abbonati pagati. L'anno scorso, la società ha incassato circa $ 5 miliardi di entrate, ma ha perso oltre $ 1, 5 miliardi a causa dell'aumento del costo delle royalties musicali.
I tori di Spotify vedono la piattaforma ancora agli inizi, aspettandosi che lo stock rispecchi l'impressionante corsa di Netflix Inc. (NFLX) da quando ha colpito il mercato pubblico nel 2002. Mentre i consumatori diventano più disponibili e abituati a pagare per "tecnologia chiave" utility "come Netflix e Spotify, alcune per strada vedono la piattaforma di streaming musicale raddoppiare il numero di abbonati premium paganti entro il 2020.
"Anche se questo è ovviamente un grande giorno e sono davvero orgoglioso dei miei dipendenti, mi sento davvero come se fossimo all'inizio, non celebrando i giorni finali come fanno tante altre aziende", ha detto Ek a proposito dell'azienda insolita lista del NYSE, in cui non c'erano sottoscrittori e nessun prezzo di offerta pubblica iniziale (IPO) era stato fissato in anticipo. "Abbiamo ormai un decennio di quel viaggio. E mi sento davvero come se fossimo nel secondo inning".
