Le plusvalenze possono essere realizzate su alcune forme di proprietà immateriale. Le attività immateriali vanno da brevetti e licenze alla fedeltà dei clienti. La fedeltà dei clienti può comportare notevoli guadagni per un'azienda. La fedeltà dei clienti non può essere specificamente monetizzata e attribuita un valore monetario. Pertanto, un aumento delle entrate o del valore a causa della lealtà non può essere trattato come una plusvalenza. Altre proprietà immateriali, come i brevetti, possono essere soggette a imposte sulle plusvalenze. L'Internal Revenue Service (IRS) ha linee guida complesse che determinano se la proprietà è soggetta a imposte sulle plusvalenze e può essere considerata una perdita finanziaria in caso di perdite. Queste linee guida possono essere utilizzate a fini di pianificazione fiscale.
I brevetti sono un esempio di proprietà immateriale con un valore potenzialmente elevato. I brevetti possono essere concessi in licenza o venduti a terzi per l'uso. Le entrate derivanti da licenze di brevetto e vendite possono essere trattate diversamente dall'IRS. La licenza di un brevetto a un altro non perde tutti i diritti sulla proprietà e consente semplicemente l'uso del brevetto. Pertanto, le entrate derivanti da licenze non comportano generalmente entrate da plusvalenze. La vendita di un brevetto può comportare entrate da plusvalenze. Altre proprietà intellettuali possono essere trattate in modo simile dall'IRS. La vendita di composizioni musicali può comportare plusvalenze per i venditori. Gli acquirenti di questi diritti possono utilizzare i costi come detrazioni su base annuale per recuperare i costi.
La proprietà immateriale viene trattata in modo diverso a seconda della specifica classe di attività e della relazione tra l'acquirente e il venditore. Acquirenti e venditori strettamente collegati non realizzano guadagni e perdite in conto capitale, ad esempio.
