Che cos'è la bioremediation?
La biorisanamento è una branca della biotecnologia che impiega organismi viventi come microbi e batteri per rimuovere contaminanti, inquinanti e tossine dal suolo e dall'acqua. La biorisanamento può essere utilizzata per ripulire problemi ambientali come fuoriuscite di petrolio o acque sotterranee contaminate.
Key Takeaways
- La biorisanamento è una disciplina biotecnologica in cui microbi, batteri e altri organismi viventi rimuovono i contaminanti dal suolo e dall'acqua. La biorisanamento viene tradizionalmente utilizzata per pulire le fuoriuscite di petrolio o le acque sotterranee contaminate. La biorisanamento può essere effettuata "in situ" nel sito di contaminazione o "ex situ" lontano dal sito.
Come funziona la biorisanamento
La biorisanamento si basa sulla stimolazione della crescita di alcuni microbi che utilizzano contaminanti come olio, solventi e pesticidi per fonti di cibo ed energia. Questi microbi convertono i contaminanti in piccole quantità di acqua, nonché in gas innocui come l'anidride carbonica.
La biorisanamento richiede una combinazione della giusta temperatura, nutrienti e alimenti. L'assenza di questi elementi può prolungare la pulizia dei contaminanti. Le condizioni sfavorevoli per il biorisanamento possono essere migliorate aggiungendo "modifiche" all'ambiente, come melassa, olio vegetale o aria semplice. Questi emendamenti ottimizzano le condizioni per far prosperare i microbi, accelerando così il completamento del processo di biorisanamento.
La biorisanamento può essere eseguita "in situ", che si trova nel sito stesso della contaminazione, oppure "ex situ", che è una posizione lontana dal sito. Il biorisanamento ex situ può essere necessario se il clima è troppo freddo per sostenere l'attività dei microbi o se il terreno è troppo denso per consentire una distribuzione uniforme dei nutrienti. Il biorisanamento ex situ può richiedere lo scavo e la pulizia del suolo fuori terra, il che può comportare costi significativi per il processo.
Il completamento del processo di biorisanamento può richiedere da alcuni mesi a diversi anni, a seconda delle variabili quali la dimensione dell'area contaminata, la concentrazione di contaminanti, la temperatura, la densità del suolo e se il biorisanamento avverrà in situ o ex situ.
Vantaggi della biorisanamento
La biorisanamento offre numerosi vantaggi rispetto ad altri metodi di pulizia. Facendo affidamento esclusivamente su processi naturali, è un metodo relativamente ecologico che riduce al minimo i danni agli ecosistemi. La biorisanamento si svolge spesso sottoterra, dove possono essere pompati emendamenti e microbi, al fine di ripulire i contaminanti nelle acque sotterranee e nel suolo. Di conseguenza, il biorisanamento non disturba le comunità vicine quanto altre metodologie di pulizia.
Il processo di biorisanamento crea relativamente pochi sottoprodotti dannosi, principalmente a causa del fatto che contaminanti e inquinanti vengono convertiti in acqua e gas innocui come l'anidride carbonica. Infine, il biorisanamento è più economico della maggior parte dei metodi di pulizia, in quanto non richiede attrezzature sostanziali o manodopera. Entro la fine del 2018, la United States Environmental Protection Agency ha storicamente portato le attività di biorisanamento su un totale di 1.507 siti.
