Il 31 luglio 1790, il presidente George Washington firmò il primo brevetto mai rilasciato negli Stati Uniti. Fu concesso a Samuel Hopkins per un nuovo processo e apparato per la produzione di cloruro di potassio, il primo prodotto chimico industriale americano. Mentre il brevetto è scaduto quattordici anni dopo, oggi il cloruro di potassio rimane un prodotto importante in tutto il mondo. (L'innovazione è la chiave per rimanere al top. Scopri come le aziende proteggono le loro idee e come capire quanto valgono. Leggi i brevetti sono risorse, quindi impara a valutarle .)
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Se non hai mai sentito parlare di potassa, non sei l'unico. Ecco alcuni fatti che possono aiutare a comprendere la crescente importanza di questo prodotto unico.
- È fatto di potassio
L'elemento potassio fa parte del gruppo dei metalli alcalini ed è abbondante in natura. Si trova sempre in forme combinate con altri minerali nella crosta terrestre, in particolare dove ci sono grandi depositi di minerali argillosi e terreni pesanti.
La potassa è una combinazione impura di carbonato di potassio e sale di potassio. Depositi rocciosi contenenti cloruro di potassio sono nati quando gli antichi mari interni sono evaporati milioni di anni fa. Il termine potassa è stato comunemente usato per descrivere le forme di fertilizzante di potassio derivate da queste rocce separando il sale e altri minerali. Fa parte della storia
All'inizio, la fonte primaria di potassa era la cenere degli alberi di latifoglie nativi. Il carbonato di potassio composto chimico di base è stato estratto mediante lisciviazione delle ceneri in grandi pentole di ferro per dissolvere i componenti solubili. L'evaporazione della soluzione attraverso la percolazione ha provocato la produzione di potassa. La potassa veniva utilizzata per produrre fertilizzanti, vetro, sapone, polvere da sparo e tessuti per la tintura.
Fino al 1860, le uniche fonti erano alberi di latifoglie e alcune altre piante. Il predominio americano nella produzione di cloruro di potassio iniziò a declinare quando furono scoperti depositi naturali della sostanza chimica nei letti alcalini dei laghi secchi in Germania. Lo scoppio della prima guerra mondiale ha costretto altri paesi come la Russia e la Francia a sviluppare le proprie fonti naturali. Ulteriori fonti sono state scoperte in California, Utah e New Mexico. È nel tuo cibo
Il 95% del cloruro di potassio del mondo viene utilizzato nelle aziende agricole per fertilizzare l'approvvigionamento alimentare. È un ingrediente fondamentale che aiuta a migliorare i raccolti, aumentare la resistenza alle malattie delle piante e aumentare la ritenzione idrica. Ha anche un effetto positivo sul colore, il gusto e la consistenza degli alimenti.
Il cloruro di potassio è un componente degli integratori alimentari utilizzato per coltivare bestiame e migliorare la produzione di latte. Ha ancora diverse applicazioni industriali che risalgono ai giorni coloniali, tra cui la produzione di vetro, sapone e ceramica. Ne hai bisogno nella tua dieta
Il potassio è un elemento importante della dieta umana in quanto è coinvolto sia nel metabolismo cellulare che nelle funzioni del corpo. È essenziale per la crescita e il mantenimento di tessuti, muscoli e organi, nonché per l'attività elettrica del cuore.
L'assunzione media raccomandata per un adulto è di 4, 7 grammi al giorno, ma il livello di assunzione può variare a seconda delle condizioni mediche specifiche. Buone fonti di potassio includono agrumi e succhi di frutta, latte, pollo, carne rossa, pesce, prodotti a base di soia, ortaggi a radice, banane, noci e yogurt. (Potresti aver sentito parlare di questo metodo di valutazione delle valute, ma assicurati di conoscere l'intera storia. Dai un'occhiata al Big Mac Index: Food For Thought .)
Il terreno agricolo contiene più potassio dell'azoto e del fosforo e questi tre nutrienti sono tutti elementi fondamentali per la crescita delle piante. L'assorbimento di potassio è reso possibile dall'uso di terreno arricchito con fertilizzanti a base di potassio.
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- Sono state tutte le notizie
Potash ha fatto notizia di recente quando BHP Billiton Limited (NYSE: BHP) ha ritirato la sua offerta di acquisizione ostile per la Potash Corporation del Saskatchewan (NYSE: POT). La gigantesca compagnia mineraria scommetteva $ 39 miliardi sulla proiezione a lungo termine del fabbisogno alimentare mondiale.
PotashCorp è la più grande azienda di fertilizzanti al mondo, impegnata nella produzione di cloruro di potassio, fosfato e azoto. Con una presenza in sette paesi, rappresenta il 20% della produzione globale. Nel 2009, il cloruro di potassio ha rappresentato un terzo dei ricavi dell'azienda, per un totale di 1, 2 miliardi di dollari di vendite nette. Più impressionante è stato il fatto che il margine lordo delle vendite di cloruro di potassio era pari al 71% del totale, ampie prove della redditività di questo segmento di attività.
BHP ha tenuto d'occhio gli enormi giacimenti di potassa nel Saskatchewan e PotashCorp ha operazioni esistenti con ampie riserve in ambienti molto stabili. Inoltre, le barriere all'ingresso in questo settore sono notevoli e richiedono investimenti di capitale significativi e lunghi tempi di consegna.
La linea di fondo
Con la popolazione mondiale che dovrebbe aumentare di 75 milioni nel prossimo anno, la domanda di cloruro di potassio dovrebbe crescere con essa. Le fonti per il cloruro di potassio sono limitate e si concentrano in Canada, Russia e Bielorussia. Due anni fa, gli speculatori hanno spinto il prezzo da $ 200 a $ 900 per tonnellata. Successivamente la bolla è scoppiata e i prezzi a medio termine dovrebbero essere compresi tra $ 400 e $ 500.
Non è una sorpresa che PotashCorp sia stato un bersaglio attraente per BHP. La vita non può sopravvivere senza cibo e acqua e il cloruro di potassio è una parte vitale della formula per espandere l'espansione efficiente dell'offerta alimentare mondiale. Non esistono sostituti noti per il cloruro di potassio e l'acquisizione di PotashCorp avrebbe rapidamente stabilito BHP come attore mondiale in questo mercato in crescita. Resta da vedere come si svolgerà questa battaglia. (Queste operazioni possono generare o infrangere i rendimenti degli investitori. Scopri come distinguere. Scopri come si muovono le azioni dell'azienda durante un'acquisizione .)
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