Storicamente, gli investimenti nel mercato azionario hanno registrato il massimo rendimento. A lungo termine hanno comportato risultati migliori rispetto a tutti gli altri tipi di titoli finanziari, ma di volta in volta tendono a fluttuare.
Gli analisti hanno scoperto che le azioni hanno mantenuto la loro posizione come dando il massimo rendimento per diversi decenni. Tra il 1925 e il 2007, i rendimenti dei titoli sono stati positivi per 53 degli 82 anni e negativi per 29 degli 82 anni. Le azioni hanno avuto la tendenza a fare meglio delle obbligazioni con un margine di 2 a 1 dall'inizio approssimativamente dello stesso periodo. Mentre le obbligazioni sono state tradizionalmente considerate un investimento finanziario più stabile, possono comunque fluttuare più o meno allo stesso modo di un titolo.
Gli investitori che acquistano titoli acquistano una parte della proprietà della società. Gli investitori possono acquistare azioni ordinarie o privilegiate. Gli azionisti comuni ricevono dividendi e possono votare alle assemblee. I detentori privilegiati non dispongono di tali diritti di voto ma hanno la priorità sui detentori comuni in termini di dividendi e rimborsi in caso di fallimento della società.
I rendimenti storici possono essere definiti come un titolo o un indice ha funzionato in passato. Gli analisti finanziari esaminano i dati per prevedere in che modo è probabile che un titolo funzioni in futuro. Gli stessi dati possono anche essere utilizzati per prevedere in che modo il comportamento del consumatore può influire su una sicurezza. Mentre le prestazioni passate di una sicurezza sono talvolta utili nel prevedere comportamenti futuri, gli esperti avvertono che non è mai un metodo garantito. La regola generale è che quanto più vecchi sono i dati, tanto meno utile è nel prevedere comportamenti nel prossimo futuro e come guida per future decisioni di investimento.
