I paesi con i maggiori deficit di bilancio a partire da marzo 2015, in ordine, sono Kuwait, Macao, Repubblica del Congo, Norvegia e Brunei. Ciò si basa su un esame dei disavanzi di bilancio come percentuale del prodotto interno lordo (PIL), che pone le stesse condizioni in tutti i paesi. Osservarlo in termini di deficit di bilancio assoluto porterebbe a un risultato molto diverso, ma sarebbe inclinato verso i paesi più grandi.
Anche questa lista è in qualche modo distorta; riflette l'improvvisa debolezza del petrolio nel 2014, poiché nel corso dell'anno è precipitato di oltre il 50%. Molti dei bilanci di questi paesi sono stati fatti ipotizzando prezzi del petrolio molto più alti. Se i prezzi del petrolio fossero più alti negli anni precedenti o futuri, questo elenco sarebbe composto da paesi che sono importatori di petrolio.
I disavanzi di bilancio sono l'importo che la spesa pubblica supera le entrate, generalmente calcolata su base annuale. Il governo deve emettere obbligazioni per compensare la differenza o immergersi nei suoi risparmi. I tassi di interesse sulle obbligazioni di un paese sono determinati dalla valutazione del mercato della capacità del paese di rimborsare il proprio debito. L'aumento dei disavanzi porta a tassi più elevati, soprattutto se in un paese mancano risparmi sufficienti.
I deficit di bilancio, nel tempo, alla fine comprendono il debito nazionale di un paese. Il disavanzo o l'eccedenza di ogni anno determina la traiettoria del debito. I deficit di bilancio sono fortemente correlati all'economia più ampia.
L'aumento dell'attività economica porta ad un aumento delle entrate fiscali. Inoltre, la domanda di servizi pubblici diminuisce man mano che vengono assunte più persone. Un'economia forte aumenta le entrate e riduce le spese. Al contrario, un'economia debole deprime le entrate fiscali mentre aumenta la domanda di servizi pubblici.
