Il Dipartimento dell'Energia, il dodicesimo dipartimento a livello di gabinetto, fu istituito nel 1977 durante l'amministrazione Carter. La missione del dipartimento era quella di supervisionare lo sviluppo e il collaudo delle armi nucleari del paese e coordinare i vari programmi energetici vagamente organizzati istituiti dal governo federale.
Fino agli anni '70, il governo ha adottato un approccio relativamente diretto alla produzione e alla politica energetica, ma la crisi energetica della metà degli anni '70 ha cambiato tutto. Il Dipartimento dell'Energia è stato creato per affrontare il problema e sviluppare un piano energetico nazionale completo che includesse la tecnologia dell'energia nucleare.
Il governatore a tre mandati del Texas Rick Perry è attualmente il quattordicesimo segretario per l'energia del Paese. Donald Trump ha nominato Perry nel dicembre 2016. La sua nomina è stata accolta con critiche per i commenti che ha fatto durante una precedente campagna presidenziale quando ha detto che avrebbe chiuso il dipartimento dell'energia. Nonostante le polemiche, Perry è stato confermato dal Senato degli Stati Uniti nel marzo 2017.
La scelta di un segretario all'energia
Come per tutte le posizioni a livello di gabinetto, il segretario per l'energia è nominato dal presidente, confermato dal Senato, e serve a discrezione del presidente. Ogni presidente adotta il proprio approccio: alcuni prendono appuntamenti politici, mentre altri scelgono candidati in base a conoscenze specifiche nel campo della scienza e dell'energia. Alcuni sono scelti per la loro esperienza esecutiva nella gestione di altri enti governativi. Per esempio:
- James Schlesinger, il primo segretario per l'energia, era un dottorato in economia. che originariamente prestò servizio sotto Nixon e Ford come direttore del bilancio, direttore dell'intelligence centrale e segretario alla difesa prima di essere nominato segretario per l'energia da Jimmy Carter. Federico Pe ñ a, secondo segretario per l'energia di Bill Clinton, era l'ex sindaco di Denver prima essendo stato nominato a capo del Dipartimento dei trasporti e, alla fine, del Dipartimento dell'Energia sotto Clinton. Samuel Bodman, nominato da George W. Bush nel 2005, era un dottore in scienze dell'educazione chimica del MIT che lavorava anche come vice segretario di entrambi Treasury and Commerce prima di assumere il massimo incarico in Energy.Steven Chu, primo segretario per l'energia di Barack Obama, ha conseguito un dottorato di ricerca. in fisica presso l'UC Berkeley, dove ha insegnato come professore di fisica e biologia molecolare prima di accettare la posizione di segretario nel 2009. Rick Perry, nominato da Donald Trump, ha una laurea in scienze animali dal Texas A&M e ha ricoperto l'incarico di governatore di Texas dal 1999 al 2015.
Il ruolo del segretario all'energia
Il Dipartimento dell'Energia è una burocrazia tentacolare con oltre 100.000 dipendenti federali e contrattuali e un budget superiore a $ 28 miliardi per l'anno fiscale (FY) 2018. Il budget previsto, richiesto da Donald Trump, per l'anno 2019 è di $ 30, 6 miliardi. L'elenco delle responsabilità del dipartimento comprende i programmi di armi nucleari della nazione, il programma di energia nucleare della Marina, la ricerca e la conservazione dell'energia, le tecnologie per l'energia pulita e la politica energetica nazionale. Il dipartimento dell'energia spende di più nella ricerca in scienze fisiche di qualsiasi altra agenzia federale attraverso i laboratori nazionali.
Il segretario per l'energia, insieme ai suoi assistenti e sottosegretari, sovrintende all'intero apparato e portafoglio di energia. Inoltre, la dichiarazione di missione del dipartimento include "il progresso della sicurezza nazionale, economica ed energetica degli Stati Uniti", nonché il supporto di tecnologie innovative per raggiungere tali obiettivi.
Forse ancora più importante, il segretario fornisce consulenza al presidente in materia di energia e sicurezza nucleare e promuove l'agenda del presidente e gli obiettivi politici.
Segretario dell'Energia
Come tutti i dipendenti federali, la retribuzione dei segretari di gabinetto è fissata dal titolo 5 del codice degli Stati Uniti. I funzionari di gabinetto sono designati come Livello 1 del Programma esecutivo, che comporta uno stipendio annuo di $ 199.700 nel 2018.
I segretari di gabinetto servono su richiesta del presidente - non sono nominati per fissare termini come nominati nei consigli federali come il National Labour Relations Board, dove ciascun membro ha un mandato di cinque anni.
Punti chiave nella storia del segretario
Il primo segretario per l'energia, James Schlesinger, era un repubblicano nominato dal presidente Jimmy Carter, un democratico. Schlesinger è stata l'unica persona mai licenziata da questa posizione. Hazel O'Leary, che è stata segretaria per l'energia sotto Bill Clinton, è stata la prima donna a ricoprire l'incarico. Fu anche la prima afroamericana ad assumere il ruolo. Federico Pe ñ a era il segretario di energia di breve durata nella storia recente, con il termine più breve nella storia della posizione, della durata di soli 16 mesi. Steven Chu è stato il più lungo, in servizio da gennaio 2009 ad aprile 2013.
