La bilancia commerciale è una delle componenti chiave della formula del prodotto interno lordo (PIL) di un paese. Il PIL aumenta quando c'è un surplus commerciale: vale a dire, il valore totale di beni e servizi che i produttori nazionali vendono all'estero supera il valore totale di beni e servizi esteri che i consumatori domestici acquistano. Se i consumatori domestici spendono di più per i prodotti esteri rispetto ai produttori domestici vendono ai consumatori stranieri - un deficit commerciale - il PIL diminuisce.
Una formula standard per il PIL può essere scritta come segue:
PIL = spesa per consumi privati + investimenti + spesa pubblica + (esportazioni-importazioni)
Comprensione della bilancia commerciale
Pochissimi soggetti economici hanno causato tanta confusione e dibattito quanto la bilancia commerciale. Questa confusione è guidata dalla lingua coinvolta nella segnalazione del commercio netto di un paese di beni finali; "deficit commerciale" suona male, mentre "surplus commerciale" suona bene.
Finché i tassi di cambio sono fluttuanti, tuttavia, gli squilibri commerciali non esistono mai nel lungo periodo. Anche se lo facessero, ci sono poche ragioni per credere che avrebbero conseguenze negative.
Supponiamo che gli Stati Uniti abbiano registrato un deficit commerciale di $ 100 milioni con la Germania, in gran parte perché agli americani piacevano le macchine tedesche più che ai tedeschi piacevano le macchine americane. I pagamenti, in dollari, effettuati dagli americani alle case automobilistiche tedesche alla fine sarebbero tornati a casa sotto forma di attività in dollari. Acquistando automobili tedesche, gli americani hanno venduto dollari ai tedeschi. In cambio, i tedeschi possono acquistare beni come buoni del tesoro (titoli a T) o immobili statunitensi. Quindi, anche se il PIL degli Stati Uniti calerebbe di $ 100 milioni, l'economia americana non sta peggio (e ha effettivamente beneficiato) dello scambio netto.
Inoltre, ci sono alcuni problemi con GD in generale. Il PIL misura il valore in dollari dei beni e servizi finiti in un'economia; è presentato in termini di ciò che i consumatori hanno speso. Non misura l'efficacia con cui un'economia produce beni, se gli standard di vita sono in aumento o se gli investimenti di capitale produttivo sono stati sufficientemente realizzati.
