I produttori di sigarette elettroniche, che quest'anno si trovano nel mezzo di una tempesta normativa, hanno speso milioni nei primi due trimestri per influenzare il governo, secondo i dati raccolti dal Center for Responsive Politics. Una volta salutati come l'alternativa più sicura e il futuro del fumo, i dispositivi vengono esaminati da varie agenzie federali negli Stati Uniti a causa dell'elevato consumo di nicotina che consentono e della loro popolarità tra gli adolescenti.
Il Wall Street Journal ha recentemente riferito che i pubblici ministeri federali stavano conducendo un'indagine criminale sul produttore di sigarette elettroniche Juul Labs Inc. Pochi giorni dopo la società ha annunciato che il CEO Kevin Burns sarà sostituito dal dirigente di Altria Group Inc. (MO) KC Crosthwaite. La dichiarazione ha anche aggiunto che avrebbe bloccato tutte le trasmissioni, la stampa e la pubblicità di prodotti digitali negli Stati Uniti e si sarebbe astenuto dal fare pressioni sull'amministrazione Trump nel suo progetto di guida per vietare le sigarette elettroniche aromatizzate dal mercato. La società ha promesso di supportare pienamente e rispettare la politica finale quando sarà efficace. "Dobbiamo impegnarci a lavorare con regolatori, responsabili delle politiche e altre parti interessate e guadagnare la fiducia delle società in cui operiamo. Ciò include l'invito a un dialogo aperto, l'ascolto degli altri e la risposta alle loro preoccupazioni", ha affermato Crosthwaite.
Ciò indica un notevole cambiamento di approccio per un'azienda che ha sborsato quasi $ 2 milioni nei primi due trimestri di quest'anno per influenzare la politica.
Leader di lobby
Altria e Juul, produttore di Marlboro, che controlla circa il 70% del mercato delle sigarette elettroniche, hanno speso insieme più attività di lobbying quest'anno rispetto al resto dell'industria del tabacco combinata, mostrano i dati ufficiali. Altria è stata costantemente la più grande fonte di energia del settore, ma l'influenza di Juul a Washington è cresciuta notevolmente da quando è stata scacciata da Pax Labs nel 2017.
Juul ha speso $ 1, 95 milioni nella prima metà del 2019, rispetto a $ 1, 64 milioni nel 2018 e $ 120.000 nel 2017. I suoi sforzi si sono concentrati sulla Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti, il Senato degli Stati Uniti, l'ufficio esecutivo del Presidente, la Casa Bianca, il Office of Management & Budget e Food & Drug Administration. Ha assunto 21 lobbisti quest'anno e 17 di loro in precedenza occupavano posizioni governative, secondo il Center for Responsive Politics. Anche Martha Coakley, ex procuratore generale del Massachusetts, è stata ingaggiata per unirsi alla squadra degli affari governativi ad aprile.
Altre società di E-Cig espandono il budget
Le aziende tendono ad aumentare le proprie spese di lobbying quando alcune questioni rilevanti per le imprese vengono prestate molta attenzione dal governo federale. Lo vediamo anche nel caso di altri attori del settore dei prodotti a vapore quest'anno.
Le sigarette elettroniche NJOY, che hanno una quota di mercato in dollari USA dell'11, 6% secondo i dati Nielsen citati dalla CNBC, hanno speso $ 215.000 nei primi due trimestri dell'anno, contro un totale di $ 55.000 nel 2018. La Vapor Technology Association, che si autodefinisce avvocato per produttori, grossisti, fornitori, proprietari di negozi di vaporizzatori e proprietari di piccole imprese nel settore della tecnologia del vapore, ha visto il suo budget di lobby da $ 30.000 nel 2015 a $ 240.000 nel 2017 e nel 2018 e $ 197.500 finora nel 2019.
Tra i primi cinque spesi quest'anno, tre producono le proprie sigarette elettroniche e uno, Altria, detiene una partecipazione del 35% in Juul. Phillip Morris International Inc. (PM) è "impegnata nella progettazione di un futuro senza fumo" e lancerà il suo dispositivo IQOS per fumatori negli Stati Uniti con Altria. British American Tobacco (BTI) fa pressioni per la sua controllata Reynolds American, che commercializza una sigaretta elettronica chiamata Vuse.
