La metà degli anni '10 potrebbe essere apparentemente l'era dell '"economia dell'informazione", ma i beni tangibili non andranno da nessuna parte presto. In realtà, controlla che: stanno andando in molti posti. Ad esempio, legname, dall'Oregon a Los Angeles. O macchine, dal Messico a Chicago. O migliaia di altri beni di consumo e materie prime, sia deperibili che non, su oltre 32.000 miglia di ferrovia. Se vivi nei due terzi occidentali del Nord America, Union Pacific Corp. (UNP) ha quasi sicuramente contribuito a spedire molte se non la maggior parte delle cose che sono finite in tuo possesso.
La più grande ferrovia degli Stati Uniti, Union Pacific, trasporta merci verso e attraverso tutti gli stati contigui ad ovest del Mississippi, esclusi i Dakota. Fondata a Omaha, nel Neb., Durante la guerra civile, la società da $ 105, 1 miliardi ha ancora sede lì. Union Pacific fu la prima compagnia aerea transcontinentale: il famoso Golden Spike nello Utah, dove la rotta in direzione ovest dall'Iowa incontrò la pista in direzione est da San Francisco, si trova sulla linea Union Pacific. Oggi, dopo ripetute acquisizioni (in particolare del Pacifico meridionale, insieme a quella di diverse linee regionali minori), la portata di Union Pacific è superiore a quella di qualsiasi ferrovia merci sul pianeta. (Per ulteriori informazioni, consultare: A Primer nel settore ferroviario .)
Non considerato per un settore
Uno degli attributi geniali del modello di business di Union Pacific è che non è considerato da alcuni fornitori. O anche per alcuni settori. I maggiori clienti dell'azienda sono, come la maggior parte degli altri 10.000 del suo elenco, business-to-business. Tra i protagonisti figurano American President Lines, una compagnia di navigazione con sede a Singapore che trasporta container attraverso il Pacifico e verso ovest; e XPO Logistics (XPO) (precedentemente Pacer International), una compagnia di trasporto intermodale (ad es. autotrasporti, deposito).
Tale attività intermodale costituisce una parte significativa delle entrate di Union Pacific, $ 3, 8 miliardi di entrate merci nel 2017, che hanno contribuito a un fatturato totale di $ 19, 8 miliardi - proviene da clienti intermodali, che spediscono prodotti di altre aziende da e verso le auto Union Pacific. Ciò significa container, rimorchi e camion, diversi per contenuto e destinazione, portati negli impianti di carico di Union Pacific e trasportati in modo che rimanga più conveniente rispetto a qualsiasi altro. (Per la lettura correlata, vedere: Come analizzare l'industria dei trasporti .)
Nel frattempo, il 13% delle entrate della Union Pacific proviene da un prodotto decisamente economico, che vende all'ingrosso per meno di 3 ¢ sterline (sebbene sia quasi sempre quotato per tonnellata).
Carbone un peso massimo
Sarebbe carbone. Carbone nero, fuligginoso e vitale (e coke di petrolio), scavato nel bacino del fiume Powder del Wyoming e spedito negli Stati Uniti orientali, in Europa e in Asia. A circa $ 31, 8 a tonnellata (i prezzi del carbone fluttuano più di quanto si possa pensare), il volume annuale del materiale rotabile Union Pacific raggiunge quindi le centinaia di miliardi di tonnellate. Il carbone è poco costoso da trasportare quanto da acquistare - non richiede auto refrigerate o addirittura un tetto - e rimane quindi un enorme centro di profitto per Union Pacific. (Per ulteriori informazioni, vedi: Perché il carbone merita la tua attenzione in questo momento .)
Il 20% dei ricavi dell'azienda rientra nella categoria "prodotti industriali", che comprende, tra gli altri, materiali da costruzione e prodotti finiti. Per ogni camion che vedi mentre percorri l'autostrada, muovendo pietre, acciaio, tubi, carta o persino apparecchi, capisci che ciò rappresenta un pezzo microscopico di ciò che è stato scaricato da un treno Union Pacific.
Petrochem Goldmine sul Golfo
La maggiore concentrazione della pista Union Pacific è lungo la costa del Golfo. Da Brownsville, Texas, a New Orleans, la ferrovia serve i produttori chimici che rappresentano il 17% delle entrate dell'azienda. Le spedizioni chimiche sono prevalentemente alcheni e aromatici, fertilizzanti e carbonato di sodio. Semplificando notevolmente le cose, le piante in Texas e Louisiana creano i prodotti chimici che Union Pacific spedisce quindi agli utenti agricoli nel Midwest e nella San Joaquin Valley. Il carbonato di sodio, utilizzato nella produzione di generi alimentari, nella produzione di detergenti e nella produzione di mattoni, si fa strada dalla California e dall'Intermountain West verso quegli stessi luoghi che producono sostanze chimiche. Fattore nel trasporto di petrolio e prodotti correlati e puoi capire quanto è grande il business chimico verso Union Pacific. (Per uno sguardo al passato, vedi: Union Pacific già premiata per la sua qualità.)
Cibo e automobili, anche
Strettamente dietro i prodotti chimici ci sono i prodotti agricoli, principalmente i cereali, che hanno origine nell'Alto Midwest e si dirigono verso il Golfo, il Pacifico nord-occidentale e il Messico. Union Pacific trasporta anche alimenti e bevande finiti adatti alla vendita al dettaglio, ma oltre un terzo delle sue spedizioni agricole sono "treni di unità" che trasportano un singolo prodotto alimentare - soia, grano, ecc. - direttamente dal produttore, sul mercato o verso un terminale per l'esportazione.
Le automobili sono notevolmente più costose per tonnellata rispetto al carbone. Che, contrariamente all'osservazione popolare, non vengono spediti direttamente da Detroit, 9 alla volta sui dumper di Peterbilt. Piuttosto, molte di queste auto passano dalla catena di montaggio a uno dei 40 centri di distribuzione di Union Pacific costruiti appositamente per il trasporto di automobili. Da lì vengono distribuiti in varie località degli Stati Uniti occidentali e solo allora vengono spinti sui trasportatori per le ultime miglia ai concessionari. Lo scorso anno le operazioni automobilistiche hanno rappresentato il 10% delle entrate di Union Pacific. (Per la lettura correlata, vedi: Come Warren Buffett ha reso il Berkshire Hathaway un World-Beater .)
La linea di fondo
Il periodo di massimo splendore della maggior parte delle innovazioni della rivoluzione industriale è venuto e se ne è andato molto tempo fa. Ma se hai bisogno di spedire volumi titanici di prodotti vari, su lunghe distanze, nulla che chiunque abbia inventato negli ultimi 150 anni può battere la ferrovia. Ogni giorno 8.300 locomotive Union Pacific si accoppiano con 68.000 auto per gestire il trasporto merci in 2, 5 milioni di miglia quadrate dell'America. Union Pacific è arrivata presto, e con barriere all'ingresso praticamente insormontabili (nessuna società di avviamento inizierà a posare migliaia di miglia di pista in qualunque momento presto), la società rimarrà una grande e indispensabile per i decenni a venire. (Per la lettura correlata, consultare: Storia di Wall Street: Railroads and Rockefeller .)
