I prezzi volatili del gas sono stati al centro dell'attenzione dei media quest'anno poiché la media nazionale per un gallone di benzina ha superato i $ 4. I disordini politici, l'imminente stagione degli uragani, le inondazioni nel Mississippi e l'aumento della domanda durante la stagione di guida estiva potrebbero spingere ulteriormente i prezzi. A livello individuale, i prezzi del gas più elevati significano che ognuno di noi pagherà di più alla pompa di benzina, lasciando meno da spendere per altri beni e servizi. Ma i prezzi più alti del gas influiscono più del semplice costo di rifornimento alla stazione di servizio; i prezzi più alti del gas hanno un effetto sull'economia più ampia. (Non credete al discorso sul refrigeratore d'acqua. Le grandi compagnie petrolifere non sono da biasimare per i prezzi elevati. Scopri perché non puoi influenzare i prezzi del gas .)
TUTORIAL: Microeconomics 101
In che modo i prezzi del gas incidono sull'economia
Rivenditori
Un effetto collaterale di base degli alti prezzi del gas è che la spesa discrezionale diminuisce. I prezzi più alti del gas significano anche che gli acquirenti guideranno di meno per condurre i loro acquisti. Secondo MasterCard Advisors, lo shopping online negli Stati Uniti ad aprile 2011 è cresciuto del suo tasso più veloce in quasi quattro anni. Gli studi basati sull'analisi dei motori di ricerca lo supportano, dimostrando che il volume di ricerca è direttamente legato ai prezzi del gas. Secondo Marin Software, le ricerche per lo shopping online aumentano notevolmente insieme ai prezzi del gas. I rivenditori vengono ulteriormente ridotti in quanto costretti a trasferire le spese associate all'aumento delle spese di spedizione per i consumatori. Tutto ciò che deve essere spedito o trasportato, dalle mele all'elettronica, potrebbe costare di più all'aumentare dei prezzi del gas.
Industria automobilistica
L'industria automobilistica ha risposto all'aumento dei prezzi della benzina e alla necessità di ridurre la nostra dipendenza dal petrolio producendo auto più piccole, più efficienti dal punto di vista del consumo di carburante, ibridi e, più recentemente, tutte le auto elettriche che possono viaggiare fino a 100 miglia tra una carica e l'altra. I consumatori hanno sostenuto questa mossa; le vendite di ibridi negli Stati Uniti, ad esempio, sono cresciute del 33, 9% nel primo trimestre del 2011, rispetto allo stesso periodo del 2010. Inoltre, i veicoli di piccole dimensioni rappresentano attualmente circa un quarto di tutte le vendite di auto negli Stati Uniti.
Trasporto pubblico
L'aumento dei prezzi del gas sta causando aumenti notevoli in alcuni passeggeri del trasporto pubblico. Secondo l'American Public Transportation Association, la regione di Raleigh-Durham-Chapel Hill nella Carolina del Nord ha visto un aumento del 18% dei passeggeri per l'autobus espresso che collega le tre città durante l'aprile 2011, rispetto allo stesso mese dell'anno scorso. I piloti del Rail Runner del New Mexico, un treno pendolare che fornisce servizi tra Santa Fe e Albuquerque, sono aumentati del 14% nello stesso mese. Sebbene non tutte le città abbiano registrato una crescita simile, i trasporti condivisi e pubblici potrebbero diventare più allettanti se i prezzi del gas continuassero ad aumentare.
Settimana del lavoro e della scuola
Alcune aziende, compresi i college, hanno scelto di andare con settimane di quattro giorni per limitare l'onere finanziario dei loro dipendenti o studenti per il pendolarismo. Ad esempio, nel 2008, il Southwestern Community College ha annunciato una settimana scolastica di quattro giorni per aiutare gli studenti e il personale a risparmiare sulla benzina. Questa è una tendenza crescente negli istituti di istruzione superiore. Non tutte le aziende hanno la flessibilità necessaria per prendere questa decisione, ma per alcuni ha offerto una gradita opportunità di risparmiare sulle spese di pendolarismo settimanali.
Assumere
La crescita dell'occupazione è attentamente osservata come un indicatore dell'economia in ripresa. E sebbene un incoraggiante 244.000 posti di lavoro siano stati aggiunti negli Stati Uniti durante il mese di aprile, alcuni economisti avvertono che l'aumento dei prezzi del gas potrebbe avere un impatto negativo sulla ripresa economica in termini di pratiche di assunzione. L'aumento dei prezzi del gas quest'anno ha costretto alcune aziende a rivalutare i loro piani di assunzione, resistendo perché non sono sicuri della salute dell'economia. Una spesa meno discrezionale si traduce in una riduzione delle vendite, entrambe le quali possono influenzare la capacità di assunzione di un'azienda.
Nuovi lavori e liberi professionisti
Molti candidati al lavoro devono valutare le posizioni potenziali rispetto ai costi associati al pendolarismo. Ad alcuni lavoratori a cui sono stati offerti nuovi posti di lavoro sono stati costretti a rifiutare la posizione semplicemente perché i costi per andare e tornare dal lavoro consumerebbero una percentuale così elevata dello stipendio. I liberi professionisti possono anche essere influenzati da prezzi del gas più alti, limitando la regione geografica in cui faranno affari perché i costi del pendolarismo rendono impossibile per alcuni concerti essere redditizi.
TUTORIAL: nozioni di base di economia
La linea di fondo
Sebbene gli economisti e gli analisti possano discutere della misura in cui i prezzi del gas hanno un effetto sull'economia, esiste almeno una correlazione tra fiducia dei consumatori, abitudini di spesa e prezzi del gas. Un recente sondaggio Gallup negli Stati Uniti, ad esempio, ha mostrato che le opinioni degli individui sull'economia sembrano essere inversamente correlate al prezzo della benzina. All'aumentare dei prezzi del gas, una percentuale in calo degli intervistati del sondaggio Gallup ha ritenuto che l'economia "stesse migliorando".
I prezzi del gas potrebbero continuare a salire - alcuni analisti hanno addirittura previsto $ 6 di gas entro la fine dell'estate - ma è anche possibile che i prezzi del gas si stabilizzino, dando forse all'economia una migliore possibilità di ripresa. (Per saperne di più, leggi Cosa determina i prezzi del gas? )
