Fracking è un termine gergale per fratturazione idraulica, che è il processo di creazione di fratture nelle rocce e nelle formazioni rocciose iniettando fluido specializzato in crepe per costringerli ad aprirsi ulteriormente. Le fessure più grandi consentono a più petrolio e gas di defluire dalle formazioni e nel pozzo, da dove possono essere facilmente estratti. Il fracking ha portato molti pozzi di petrolio e gas a raggiungere uno stato di redditività economica a causa del livello di estrazione che può essere raggiunto e ha permesso alle imprese di perforazione di accedere a fonti di petrolio e gas precedentemente difficili da raggiungere.
Che cos'è il fracking?
Abbattere il fracking
Il fracking è una tecnica di estrazione per pozzi di petrolio e gas in cui le rocce vengono fratturate artificialmente con l'uso di liquidi in pressione. Il processo prevede la perforazione nella terra e l'iniezione di una miscela altamente pressurizzata di acqua, sabbia e agente addensante, chiamato anche "fluido fracking", in un pozzo per creare crepe nelle formazioni rocciose. Una volta rimossa la pressione idraulica dal pozzo, i resti del fluido di fratturazione mantengono aperte le fratture, facilitando l'estrazione di olio e gas all'interno. Le fratture possono anche esistere naturalmente nelle formazioni e sia le fratture naturali che quelle artificiali possono essere ampliate con il fracking. Di conseguenza, è possibile estrarre più petrolio e gas da una determinata area di terra.
Storia del fracking
La fratturazione di pozzi di roccia dura e superficiale per l'estrazione di petrolio risale al 1860. Durante quel periodo, la nitroglicerina o la dinamite venivano usate per aumentare la produzione di petrolio e gas naturale da formazioni contenenti petrolio. Alla fine degli anni '40, gli ingegneri petroliferi usarono il fracking come mezzo per aumentare la produzione di pozzi. La pratica della fratturazione idraulica è iniziata come esperimento nel 1947 da Floyd Farris della Stanolind Oil and Gas Corporation. La prima implementazione di successo del processo è stata fatta nel 1950. Da allora, il fracking è stato eseguito in tutto il mondo su pozzi di petrolio e gas.
Quali sono i vantaggi del fracking?
Il fracking aumenta la velocità con cui l'acqua, il petrolio o il gas naturale possono essere recuperati dai pozzi sotterranei. Ha inoltre consentito l'estrazione di risorse non convenzionali di petrolio e gas da siti a bassa permeabilità in cui le tecnologie di estrazione tradizionali falliscono. Il fracking come metodo per l'estrazione di petrolio e gas è anche più economicamente praticabile rispetto alla perforazione convenzionale o orizzontale. Negli Stati Uniti, la produzione di petrolio nazionale è cresciuta significativamente con l'introduzione del fracking. Il processo ha abbassato i prezzi del gas e offerto sicurezza del gas agli Stati Uniti e al Canada per circa 100 anni.
