Le guerre della console per videogiochi sono seguite da vicino dai giocatori di tutto il mondo. Sebbene l'aspetto finanziario sia spesso perso nel rumore che lo circonda, la redditività è la metrica più importante che un'azienda cerca alla fine.
L'economia dietro le vendite di console per videogiochi
La precedente generazione di console (nota come la settima generazione) aveva tre contendenti principali: Sony Corp. (SNE) PS3, Microsoft Inc. (MSFT) Xbox 360 e Nintendo Wii. Nintendo Wii è stato progettato più per i giochi ricreativi che per i giochi hardcore, ma negli anni passati ha talvolta superato le altre console. L'attuale generazione di console di gioco è l'ottava generazione di console. Le console di settima generazione hanno svolto il loro ciclo di vita e sono state sul mercato abbastanza a lungo per analizzare le loro strategie e modelli di business. La competenza di Sony risiede nelle sue capacità hardware, data la sua lunga esperienza nel settore dello storage, mentre la competenza di Microsoft risiede nel software, dato il suo predominio nel software operativo per computer.
L'ottava generazione di console è iniziata nel 2012 e include la PS4 di Sony, l'XBox1 di Microsoft e la Nintendo WiiU. ThePS3 e Xbox 360 hanno venduto oltre 80 milioni di unità in tutto il mondo da quando sono state rilasciate rispettivamente nel 2006 e nel 2005; il Wii ha venduto oltre 100 milioni di unità. Queste console hanno generalmente un ciclo di vita di circa 6-8 anni, il che le aiuta a coprire i costi di ricerca e sviluppo, produzione, ecc. Nel 2006, al momento del lancio di PS3, ogni console è stata venduta con una perdita di circa 240 USD per console, mentre la Xbox 360 ha perso circa $ 125 per console quando è stata lanciata nel 2005. I maggiori costi della PS3 erano per la scheda grafica, un'unità Blu-ray e una CPU cellulare, che erano tutte in vantaggio per il loro tempo. Mentre la Xbox 360 ha guadagnato un profitto per console un anno dopo, la PS3 ha impiegato un po 'di tempo prima che iniziasse a raggiungere il pareggio.
Uno dei motivi per cui le aziende vendono inizialmente le console in perdita è quello di indurre i clienti ad acquistarle e quindi provare a compensare le perdite attraverso ogni gioco venduto, nonché gli abbonamenti online. Inoltre, man mano che vengono prodotte sempre più unità, i costi alla fine diminuiscono a causa delle economie di scala.
Chi è coinvolto?
I principali attori coinvolti nel settore sono sviluppatori, editori, produttori di console e distributori. Gli sviluppatori si occupano della progettazione e della codifica dei giochi mentre gli editori sono responsabili della produzione, della commercializzazione, ecc. Sony e Microsoft fungono anche da editori per alcuni dei loro giochi. Poiché il costo per lo sviluppo di un gioco per PS3 e Xbox 360 è superiore a 10 milioni di USD e poiché solo una frazione dei giochi è redditizia, l'editore generalmente finanzia lo sviluppo del videogioco mentre gli sviluppatori sono limitati al loro ruolo e guadagnano molto poco la catena del valore. La maggior parte del valore viene acquisita dalle vendite e dalla distribuzione.
Se guardiamo all'economia degli editori di videogiochi, il marketing costituisce il componente principale, seguito dai costi di sviluppo, costi di distribuzione e tasse di licenza. I costi di sviluppo consistono nel costo dell'assunzione di progettisti, programmatori e altro personale necessario per lo sviluppo del gioco. Gli editori pagano inoltre una certa commissione a Sony e Microsoft per l'utilizzo delle loro console. Gli editori di terze parti pagano una certa percentuale a Sony come spese di licenza, ma sono i giochi interni come la famosissima serie God of War che consentono a Sony di mantenere una quota molto maggiore delle entrate per sé. (Vedi anche Come funziona l'industria dei videogiochi. )
Con il senno di poi, Sony ha avuto la sua strategia iniziale di offrire tecnologia di fascia alta a prezzi premium sbagliati rispetto alla sua Xbox 360 meno tecnologicamente avanzata. Mentre Xbox ha aggiunto più funzionalità al suo hardware per competere con la PS3 e Sony ha lanciato una versione più economica del PS3, la PS3 ha finalmente iniziato a funzionare bene.
Il Wii fa un passo avanti
Poi c'è il Nintendo Wii, la console che ha sorpreso tutti con le sue prestazioni, riuscendo a surclassare sia la PS3 che la Xbox 360 nonostante abbia capacità tecniche molto inferiori in termini di grafica e potenza di elaborazione. Il Wii è stato commercializzato per i giocatori occasionali e social rispetto alla tradizionale folla di giochi che la PS3 e la Xbox hanno preso di mira. In netto contrasto con i suoi concorrenti, è anche riuscito a realizzare un profitto sulla sua unità hardware sin dall'inizio. Mantiene anche una quota molto maggiore di tutti i giochi Wii venduti, poiché pubblica la maggior parte dei giochi rispetto a Xbox e PS3.
Sebbene il Wii abbia iniziato con una nota molto alta, Sony e Microsoft si sono rapidamente adattati alla sfida modificando le loro console. Sony ha lanciato PlayStation Eye e Microsoft ha lanciato Kinect, entrambi i quali incorporavano le funzionalità del controller di movimento Wii.
Una nuova generazione
Con le console di gioco di ottava generazione, iniziate con il lancio di Nintendo Wii U nel dicembre 2012, seguite da PS4 di Sony e Xbox One di Microsoft un anno dopo, Sony è riuscita a ridurre drasticamente le perdite per console mentre Microsoft sta registrando perdite maggiori per console. Anche la Wii U sta vendendo in perdita.
Questa generazione vedrà probabilmente anche una forte concorrenza da smartphone e tablet con Android e iOS. Le entrate della console sono già diminuite rispetto alle entrate dei giochi Android e iOS. Molti analisti prevedono che questa potrebbe essere l'ultima generazione di console di gioco domestiche. Inoltre, la grafica del PC dovrebbe superare la grafica della console. Andando dai dati di vendita attuali, la PS4 di Sony sembra aver fatto bene in termini di prezzi e funzionalità e guida le altre due console con un ampio margine. (Vedi anche Riscaldamento di Console Wars. ) A partire dal 2017, i dati di Statista mostrano PlayStation 4 con la maggiore quota di mercato al 19, 64%.
La linea di fondo
Sony stava dominando il mercato delle console di gioco con la sua PS2 ma inciampò con la PS3, dando a Nintendo e Microsoft un punto d'appoggio maggiore sul mercato. Sembra che abbia recuperato parte della quota di mercato con PS4, ma solo il tempo dirà in che modo la tecnologia più recente e le mutevoli abitudini dei consumatori influenzeranno il settore dei giochi per console.
