Negli Stati Uniti, le due grandi compagnie di ridesharing sono Uber e Lyft. Entrambi stanno ricevendo ulteriori finanziamenti in conto capitale mentre la loro ricerca di crescita sta prendendo piede. Nel maggio 2015, l'attivista Carl Icahn ha lanciato il suo considerevole peso dietro Lyft con un investimento di $ 100 milioni. Lo chiama "un vero affare" e si è guadagnato un posto sul tabellone. Sebbene Lyft sia ancora un pesciolino nel settore del ridesharing rispetto a Uber, ciò non ha impedito ai capitalisti di venture capital e ad altre entità di investimento di lanciare denaro in entrambe le società.
I grandi investitori di Uber
Uber è stata fondata circa cinque anni fa con un concetto di app killer che un individuo poteva salutare un giro in auto non con un gesto della mano, ma con uno smartphone. Il concetto ha preso piede con la folla di capitale di rischio della Silicon Valley; entro l'estate 2015, il suo finanziamento totale ha raggiunto $ 10 miliardi.
C'è un appetito quasi insaziabile da acquistare in Uber e la sua leadership nel settore del trasporto automobilistico. Ad esempio, nell'agosto 2015, Google Ventures ha investito oltre 250 milioni di dollari in Uber e i maggiori investitori dell'azienda includono anche la società di capitali di rischio Blue Silicon Valley Kleiner Perkins Caufield & Byers, Fidelity Investments, Jeff Bezos di Amazon, Goldman Sachs, Blackrock, Lone Pine Capital e dozzine di altre società di capitali di rischio, hedge funds e miliardari privati. Neanche Wall Street tradizionale è stata lasciata sul marciapiede.
Il pensiero dei sostenitori finanziari di Uber è che un'ondata di liquidità annegherà qualsiasi concorrente e consentirà la realizzazione dell'obiettivo finale, un'offerta pubblica iniziale mostruosamente di successo (IPO) del valore di almeno 70 miliardi di dollari. Ovviamente, la realtà di questo obiettivo non è garantita e nessuno sa se Uber andrà in crash e brucerà prima del grande giorno di paga.
I grandi investitori di Lyft
Lyft è chiaramente la più piccola delle due società, che opera solo in 65 città negli Stati Uniti, mentre Uber copre 250 città in tutto il mondo. Marc Andreessen, fondatore di Netscape, ha una storia frammentaria di faide pubbliche con Icahn, ma ha versato $ 60 milioni in Lyft attraverso la sua azienda Andreessen Horowitz LLC. Un importante investitore nella società di Andreessen è l'ex sindaco di New York, Michael Bloomberg, che alcuni anni fa ha promesso di distruggere il business dei taxi gialli a New York City. All'inizio del 2015, Lyft ha anche raccolto oltre $ 500 milioni in finanziamenti da una società giapponese di capitale di rischio.
Nel frattempo, c'è un'altra sfaccettatura della rivalità tra Uber e Lyft. Mentre la Cina spinge in modo aggressivo a far crescere Didi Kuaidi, il proprio servizio di ridesharing dominante, contro le intrusioni in Cina da parte di Uber, sta investendo in Lyft. Anche Alibaba, Tencent e Softbank Capital si sono uniti, unendosi all'alleanza anti-Uber.
Un sacco di soldi investiti, ancora grandi perdite
Sebbene ci sia un sacco di capitale fornito a Uber e Lyft in questa guerra di ridesharing, le perdite operative continuano ad accumularsi. A breve termine, i capitalisti di rischio aggressivi sono abituati.
Nel giugno 2015, la perdita operativa di Uber si è rivelata sbalorditiva di $ 470 milioni. La compagnia ha cercato di minimizzare il numero il più possibile, dicendo che è "indifferente". L'ingegneria finanziaria di Uber continua comunque freneticamente.
Ad esempio, a giugno 2015 ha emesso un'obbligazione convertibile dell'8% con scadenza nel 2022. In ottobre, Uber ha annunciato un altro round di finanziamento da 1 miliardo di dollari, l'ottava volta che ha aggiunto capitale esterno negli ultimi cinque anni.
Lyft, nel frattempo, ha perso $ 127 milioni, ma continua a raccogliere capitali in modo aggressivo, anche se è ben al di sotto della cassa di guerra di Uber. Nel novembre 2015, Lyft ha annunciato piani per un altro round di finanziamento da $ 500 milioni, valutando la società a $ 4 miliardi rispetto alla potenziale valutazione IPO di $ 70 miliardi di Uber.
I mercati dei capitali continuano ad essere eccezionalmente generosi per la crescita di società emergenti come Uber e Lyft. Tuttavia, tali condizioni possono cambiare dall'oggi al domani se i mercati colpiscono un rallentamento, limitando o ritardando la crescita per il business del ridesharing come venture capitalist e Wall Street colpiscono la strada.
