Quando gli amici d'infanzia Aaron Levie e Dylan Smith lasciarono il college per fondare Box Inc. (NYSE: BOX), furono spinti ad avere successo e decisero di non accendere l'un l'altro. Più di un decennio dopo, i due eccentrici amici rimangono vicini e sono ancora molto coinvolti nelle operazioni quotidiane dell'azienda. Levie e Smith hanno aiutato Box a creare una nicchia nell'affollato mondo del cloud computing, fornendo condivisione di file, collaborazione e altri servizi a oltre 82.000 aziende in tutto il mondo. Vanta clienti impressionanti che rappresentano quasi il 69% delle aziende Fortune 500.
Squadra Early Days of the Box
Levie e Smith si incontrarono per la prima volta alla Islander Middle School nel sonnolento sobborgo di Seattle di Mercer Island, Washington. Mentre l'idea di Box è venuta per la prima volta dai due amici, hanno avuto l'aiuto del quartiere. Jeff Queisser, il vicepresidente delle operazioni tecniche dell'azienda, un secchione autoproclamato programmatore, viveva per strada. Levie e Smith iniziarono a rimbalzare idee di programmazione con Queisser alle elementari. Sam Ghods, vicepresidente della tecnologia di Box, si è trasferito a Mercer Island in decima elementare, facendo amicizia con Queisser sullo scuolabus. Al liceo, i quattro amici usavano la vasca idromassaggio dei genitori di Levie come sala riunioni, facendo brainstorming su possibili piani aziendali e gestendo possibili ostacoli di programmazione fino a notte fonda.
Nato per essere un imprenditore
Aaron Levie è nato in Colorado, e quando aveva 8 anni, ha tirato le erbacce, ha portato a spasso i cani dei vicini e ha fatto qualsiasi altro lavoro strano possibile per guadagnare denaro. Quando aveva 10 anni, Levie e la sua famiglia si trasferirono a Mercer Island, e crebbe ascoltando i suoi genitori che discutevano di idee imprenditoriali a tavola e costruivano siti Web nel suo tempo libero. Certo, i suoi siti Web non erano molto buoni. Scherza dicendo che il motore di ricerca che ha chiamato Zizap era "il motore di ricerca più veloce del mondo se non sei mai stato su Google" e la sua barra degli strumenti scaricabile delle notizie "probabilmente ha dato alla gente virus".
Dylan Smith, un unico secchione informatico
Dylan Smith è il nerd del computer per eccellenza, e ne è orgoglioso. Il perfetto contrappeso all'arguzia e al carisma di Levie, Levie convinse Smith a lasciare la Duke University per unirsi a Box. Non solo si è unito alla startup, ma Smith ha anche fornito a Box $ 20.000 in capitale iniziale che aveva guadagnato giocando a poker online. Smith una volta è apparso in un episodio del reality show "Millionaire Matchmaker". Sembrava perfettamente logico a Smith, poiché stava semplicemente cercando di soddisfare il suo piano quinquennale di trovare una relazione che portava al matrimonio. Mentre l'aspetto televisivo era pieno di momenti imbarazzanti, come Smith che cercava di imparare le mosse della danza hip-hop, non c'era romanticismo. Non uno a rinunciare a un piano, si è sposato nella sua finestra di cinque anni autoimposta, legando il nodo con Yael Goshen nel 2013.
Raccolta fondi e sviluppo
Vivere e lavorare in un minuscolo appartamento con affitto gratuito da suo zio a Berkeley, Levie, insieme a Smith, Ghods e Queisser, ha rapidamente raccolto oltre $ 400.000 nel 2005. Levie, l'unico dei quattro persino abbastanza vecchio da bere all'epoca, notoriamente convinto Mark Cuban a investire in Box dopo avergli inviato una sola email. Come CFO, Smith continua a guidare i finanziamenti.
Sfide per i primi servizi di archiviazione online
All'inizio del cloud computing, era difficile convincere i clienti che l'archiviazione online fosse una scelta migliore rispetto al trasporto di chiavette USB. Sebbene sapessero che la sicurezza era un vantaggio importante, Levie e Smith erano sicuri che la capacità di condividere le informazioni fosse il massimo vantaggio per l'archiviazione online. Fin dai suoi inizi, hanno deciso di utilizzare i servizi di condivisione dei file per distinguere Box da concorrenti come Dropbox (DBX), Xdrive e GoDaddy.
Qual è il prossimo
Box si sta muovendo oltre il tradizionale cloud storage e nel regno della gestione dei contenuti cloud attraverso tutta una serie di servizi a valore aggiunto come Box Skills (applicazione AI per processi aziendali), Box Zones (piattaforma del flusso di lavoro), ecc. Ciò pone l'azienda in un punto debole rispetto ai suoi concorrenti e generato l'interesse di alcuni investitori. Chamath Palihapitiya di Social Capital ha presentato Box come la sua selezione di titoli all'annuale Sohn Investment Conference del 2018, confidando nel potenziale di crescita dell'azienda nel settore dell'intelligenza artificiale.
