Zunum Aero, una startup sostenuta dal braccio di venture capital del produttore di jet Boeing Co. (BA) e della compagnia aerea JetBlue Airways Corp. (JBLU), ha in programma di consegnare il suo primo aereo ibrido-elettrico nel 2022.
La consegna all'operatore charter JetSuite Inc. costituirà una pietra miliare nei voli regionali in quanto la piccola compagnia aerea prevede di espandere le sue operazioni commerciali negli Stati Uniti. Attualmente la compagnia offre voli charter privati e servizi di linea semi-privati verso destinazioni della West Coast sui suoi aerei JetSuiteX. Lunedì, la compagnia, sostenuta da JetBlue e Qatar Airways, ha dichiarato in una nota che è destinata a prendere in consegna 100 aeromobili da Zunum Aero, che ospiteranno fino a 12 passeggeri. Gli aerei saranno alimentati da due motori elettrici, che dovrebbero ridurre drasticamente il tempo di viaggio e il costo dei viaggi al di sotto di 1.000 miglia. Lo ZA10 avrà un raggio di 700 miglia quando introdotto nel 2020 secondo JetSuite, mentre lo ZA50 più grande è destinato alla metà degli anni 2020 e avrà un raggio più ampio di circa 1.000 miglia. L'accordo rende JetSuite il cliente di debutto per il costruttore di aerei ibridi.
Nuovi aerei per voli regionali
I piani di Zunum riflettono una maggiore spinta nel settore allo sviluppo di aerei che utilizzano una tecnologia della batteria simile, introdotta dall'industria automobilistica per eliminare le emissioni e il rombo dei motori a reazione basati sulla combustione. L'Airbus SE europeo ha collaborato con EasyJet PLC per sviluppare tale modello, mentre anche l'esercito americano e la NASA stanno raddoppiando iniziative simili. La startup sta inoltre sviluppando e costruendo prototipi di motori elettrici, sistemi di potenza e termici, elettronica, ventilatori silenziosi e piattaforme di controllo nei suoi centri di Washington, Illinois e Indiana. Sta pianificando prove a terra per il suo primo lotto di aerei quest'anno e prove di volo nel 2019.
Bonny Simi, presidente di JetBlue Technology Ventures, è ottimista sull'opportunità di migliorare l'esperienza di viaggio a breve termine con voli più economici per operare e viaggi più brevi attraverso l'aeroporto. "Questa è la parte del settore dei viaggi che è rotta", ha detto Simi, come citato da CNBC.
