Molte persone percepiscono la ricchezza come semplicemente avere una bella casa, soldi in banca, forse una casa per le vacanze e uno yacht da diporto. Ma il tipo di denaro che l'uno per cento più ricco della popolazione mondiale ha sminuito questo concetto; possiedono intere corporazioni, fondi di investimento multimiliardari, isole dei Caraibi e presto potrebbero essere in grado di iniziare ad acquistare viaggi sulla luna. Il patrimonio netto del segmento più ricco dell'umanità si è moltiplicato negli ultimi due decenni e ora torreggia oltre il patrimonio netto del cittadino medio che mai.
Ripartizione demografica
Sebbene i media abbiano ampiamente descritto l'1% in alto come gatti grassi avidi e indifferenti di Wall Street, l'analisi demografica rivela un quadro molto diverso. L'1% più ricco è diffuso in molti settori e proviene da molti contesti. Includono professionisti medici, imprenditori e dirigenti, nonché coloro che hanno ereditato la ricchezza. Vivono in molte città diverse e il loro reddito varia da poco meno di $ 400.000 all'anno a artisti del calibro di Bill Gates e George Soros. La percentuale del loro reddito che deriva dalle plusvalenze sulle loro partecipazioni agli investimenti è circa 10 volte quella della classe media, e pagano circa un quarto delle imposte sul reddito in America e rappresentano poco meno di un terzo di tutte le donazioni di beneficenza.
Il divario allargante
L'Economic Policy Institute riferisce che il patrimonio netto dell'1% superiore dei ricchi americani è aumentato sostanzialmente negli ultimi 50 anni. Nel 1962, l'1% più ricco aveva un patrimonio netto pari a circa 125 volte quello della famiglia americana media. Il loro patrimonio netto è stato dimostrato essere circa 288 volte il patrimonio netto medio della famiglia nel 2010, pari a circa $ 16, 4 milioni. Ma questo divario non è esattamente correlato al divario di reddito tra l'1% superiore dei percettori e il resto della popolazione. Solo circa la metà di coloro che guadagnano nel primo percentile sono anche nel primo percento del patrimonio netto. Tuttavia, la percentuale più ricca è stata pagata quasi un quarto di tutto il reddito guadagnato in America nel 2007. Hanno anche posseduto un enorme 40% della ricchezza complessiva del paese in quell'anno, un guadagno del 7% rispetto ai 25 anni precedenti. E quel 40% comprende quasi la metà di tutte le azioni liquide, obbligazioni e fondi comuni di investimento detenute da investitori di qualsiasi tipo in America quell'anno. Inoltre, i dati che mostrano queste cifre indicano anche che la percentuale più ricca non ha guadagnato così tanto in base all'inflazione dagli anni '20, e deve solo un misero 5% del debito della nazione.
Cause sottostanti
Gran parte della crescente disparità può essere ricondotta alle agevolazioni fiscali sul reddito, sulle donazioni e sulle tasse sulle proprietà delle passate amministrazioni presidenziali, nonché sul declino dei sindacati in America. Sebbene anche la classe media abbia beneficiato in qualche modo della riduzione delle tasse, ha permesso ai ricchi di conservare una porzione molto maggiore delle loro attività e di trasmetterle ai loro eredi. Il boom tecnologico ha anche aggiunto nuovi membri al primo percentile dei ricchi, come mostrato nella lista annuale di Forbes dei 400 americani più ricchi. Il patrimonio netto complessivo dei loro membri equivale attualmente a un incredibile $ 1, 7 trilioni, ovvero un ottavo dell'economia statunitense.
Una condizione mondiale
Nel 2006, il World Institute for Development Economics Research dell'Università delle Nazioni Unite ha pubblicato uno studio dettagliato sull'allocazione della ricchezza nel mondo. Questo studio ha dimostrato che il 2% superiore della popolazione mondiale possedeva circa la metà della sua ricchezza, ma che il percentile più ricco della popolazione mondiale era pari a circa 37 milioni di persone e che per appartenere era necessario un patrimonio netto di poco più di un semplice mezzo milione. Lo studio ha anche rivelato che a quel tempo, poco più di un terzo dell'1% più ricco del mondo viveva in America e poco più di un quarto risiedeva in Giappone.
La linea di fondo
L'1% più ricco svolge un ruolo importante nella forma e nella direzione della nostra economia e società. Indipendentemente da come vengono percepiti, il loro dominio economico sul mondo è quasi certo che continuerà per il prossimo futuro.
