Molte persone sono sorprese nell'apprendere che la banca centrale degli Stati Uniti opera in parte indipendentemente dal governo. La struttura combinata pubblica e privata della Federal Reserve (Fed) è molto controversa, soprattutto a seguito della crisi finanziaria del 2007-2008.
Le decisioni monetarie della Federal Reserve non devono essere ratificate dal Presidente (o da chiunque altro nel ramo esecutivo). La Fed non riceve finanziamenti dal Congresso e i membri del Consiglio dei governatori, che sono nominati, hanno un mandato di 14 anni. Questi termini non coincidono con i termini presidenziali, creando ulteriore indipendenza.
Tuttavia, la Federal Reserve è soggetta alla supervisione del Congresso, che mira a garantire il raggiungimento degli obiettivi economici di massima occupazione e prezzi stabili. E il presidente della Fed deve presentare una relazione semestrale sulla politica monetaria al Congresso.
La principale giustificazione per una Federal Reserve indipendente è la necessità di isolarla dalle pressioni politiche a breve termine. Senza un certo grado di autonomia, la Fed potrebbe essere influenzata da politici incentrati sulle elezioni nell'attuare una politica monetaria eccessivamente espansiva per ridurre la disoccupazione a breve termine. Ciò potrebbe portare a un'inflazione elevata e non riuscire a controllare la disoccupazione a lungo termine.
I sostenitori dell'autonomia sostengono che una Fed indipendente affronterà meglio gli obiettivi economici a lungo termine. L'indipendenza può anche rendere più semplice l'esecuzione di politiche politicamente impopolari, ma al servizio di un maggiore interesse pubblico.
I critici sostengono che è incostituzionale che il Congresso assegni un potere costituzionale a un'agenzia governativa indipendente. Secondo la Costituzione, il Congresso ha il potere di coniare denaro e regolarne il valore. Nel 1913, il Congresso delegò questo potere alla Fed attraverso la Federal Reserve Act del 1913. Tuttavia, alcuni sostengono che una tale delegazione sia fondamentalmente incostituzionale. Gli oppositori dell'indipendenza della Fed suggeriscono anche che non è democratico avere un'agenzia non eletta, non responsabile al pubblico americano, che detta la politica monetaria.
La linea di fondo
I timori per la massiccia espansione del bilancio della Federal Reserve e per i discutibili salvataggi ad aziende come American International Group, Inc. (AIG) hanno portato a richieste di maggiore trasparenza e responsabilità. Recenti chiamate a Washington per "controllare" la Federal Reserve potrebbero potenzialmente compromettere lo status indipendente della banca centrale americana.
