Le normative governative nel settore automobilistico influenzano direttamente l'aspetto delle auto, il modo in cui i loro componenti sono progettati, le caratteristiche di sicurezza incluse e le prestazioni complessive di un determinato veicolo. Di conseguenza, queste normative hanno anche un effetto significativo sul settore automobilistico aumentando in generale i costi di produzione e ponendo al contempo limiti al modo in cui le auto vengono vendute e commercializzate. Le normative automobilistiche sono progettate per favorire il consumatore e proteggere l'ambiente e le case automobilistiche possono affrontare multe rigide e altre sanzioni se non vengono seguite.
Negli anni '50, un consumatore poteva facilmente distinguere un'auto dall'altra per la sua marca e modello. I design delle auto variavano selvaggiamente di anno in anno e la creatività di questi design faceva parte del loro fascino commerciale. Tuttavia, anche questi design differivano notevolmente l'uno dall'altro in termini di sicurezza.
Come la regolamentazione del governo influenza l'aspetto delle auto
Ad esempio, Mercury Monterey del 1953 aveva un piantone dello sterzo rigido e leve affilate sul sistema di riscaldamento che potevano potenzialmente impalare un guidatore all'impatto. Quando il governo è intervenuto e ha iniziato ad aggiungere requisiti di sicurezza più moderni, come cinture di sicurezza, airbag e zone di sgualcitura, molti progetti di auto hanno iniziato ad avere lo stesso aspetto in modo che le case automobilistiche potessero soddisfare più facilmente questi requisiti. Ogni funzione di sicurezza presenta limiti di progettazione, occupa una certa quantità di spazio e deve adattarsi a un'area specifica della vettura. Ciò limita le opzioni di un progettista di automobili durante la creazione di concetti per nuovi veicoli.
Anche i legislatori hanno fatto dell'efficienza del carburante una priorità più alta negli ultimi anni. La Corporate Average Fuel Economy (CAFE) è un insieme di standard nazionali per l'efficienza del carburante per autotrazione che è entrato in vigore dopo l'embargo petrolifero arabo nei primi anni '70. Gli standard sono stati aggiornati nel 2012 per aumentare gli obiettivi di efficienza del carburante a 54, 5 miglia per gallone entro il 2025. Lo sviluppo e l'implementazione di nuove tecnologie per raggiungere questi obiettivi richiedono investimenti sostanziali da parte delle case automobilistiche per garantire che i nuovi modelli di auto siano sia efficienti sia in termini di consumo di carburante e sicuri.
Le leggi sulle emissioni aumentano i costi
Le leggi sulle emissioni influenzano anche i profitti di un produttore di automobili. I convertitori catalitici e altri dispositivi progettati per ridurre le emissioni di un'auto costano denaro per lo sviluppo, il test e la produzione in serie. Mentre questa spesa viene in genere a carico del consumatore, le normative ambientali incidono in modo significativo sulle operazioni quotidiane del settore automobilistico.
I regolamenti governativi non sono limitati agli Stati Uniti. La maggior parte delle case automobilistiche produce veicoli che spediscono in tutto il mondo. È nel loro interesse avere veicoli standardizzati che non richiedono modifiche prima di essere inviati a un mercato estero. Di conseguenza, molte auto sono progettate per soddisfare non solo le normative statunitensi, ma anche quelle di altri paesi. Ciò aggiunge ulteriori spese e ostacola il processo di progettazione perché è necessario soddisfare molti criteri diversi affinché un veicolo sia legale per le strade in diverse parti del mondo.
