BRIC è l'acronimo delle economie combinate di Brasile, Russia, India e Cina. Le economie di queste quattro nazioni sono collettivamente chiamate "BRIC", "i paesi BRIC", "le economie BRIC" o le "Grandi Quattro". I paesi rappresentano attualmente circa il 25% della massa terrestre del mondo e il 40% della sua popolazione. L'economista Jim O'Neill, presidente di Goldman Sachs Asset Management, ha introdotto l'acronimo nel suo documento del 2001, "Costruire migliori BRIC economici globali". Il documento ha attirato l'attenzione sull'importanza di BRIC e sulla crescita di queste economie dei mercati emergenti.
L'articolo di O'Neill ha teorizzato che l'India e la Cina cresceranno per diventare rispettivamente i principali fornitori mondiali di manufatti e servizi, e che Brasile e Russia diventeranno fornitori dominanti di materie prime. Inoltre, O'Neill ipotizzò che entro il 2050 le economie congiunte del BRIC avrebbero superato quelle degli attuali paesi più ricchi del mondo.
Va notato che O'Neill ha raggruppato queste nazioni perché hanno il potenziale per formare un blocco economico influente, non perché rappresentano un'alleanza politica o un'associazione commerciale formale. Le nazioni, tuttavia, si sono incontrate ogni anno in un vertice sulle relazioni internazionali dal 2009. Le prime due conferenze sono state denominate Vertice BRIC 2009 e Vertice BRIC 2010. Nel 2010, il Sudafrica è stato ufficialmente ammesso come nazione BRIC a seguito di un invito da parte della Cina e delle altre nazioni BRIC, rendendo l'attuale acronimo BRICS, per Brasile, Russia, India, Cina e Sudafrica. Di conseguenza, dal 2011, la conferenza annuale è stata definita vertice BRICS.
(Per la lettura correlata, vedere: Comprensione del rischio nei BRIC .)
