Le misure di austerità sono tentativi di ridurre significativamente la spesa pubblica nel tentativo di controllare il debito del settore pubblico, in particolare quando una nazione è a rischio di inadempienza sui suoi titoli.
La recessione economica globale iniziata nel 2008 ha lasciato molti governi con ridotte entrate fiscali e ha rivelato quelli che alcuni ritenevano essere livelli di spesa insostenibili. Numerosi paesi europei, tra cui Regno Unito, Grecia e Spagna, si sono rivolti all'austerità per alleviare le preoccupazioni di bilancio. Di conseguenza, i loro deficit di bilancio sono saliti alle stelle. L'austerità è diventata quasi imperativa in Europa, dove i membri dell'Eurozona non hanno la capacità di affrontare i debiti crescenti stampando la propria valuta. Con l'aumentare del rischio di insolvenza, i creditori esercitano pressioni su questi paesi affinché affrontino in modo aggressivo la spesa.
L'obiettivo e l'efficacia delle misure di austerità
Mentre l'obiettivo delle misure di austerità è ridurre il debito pubblico, la loro efficacia rimane oggetto di un acceso dibattito. I sostenitori sostengono che enormi deficit possono soffocare l'economia in generale, limitando così le entrate fiscali. Tuttavia, gli oppositori ritengono che i programmi governativi siano l'unico modo per compensare la riduzione del consumo personale durante una recessione. La robusta spesa del settore pubblico, suggeriscono, riduce la disoccupazione e quindi aumenta il numero di contribuenti.
L'austerità può essere controversa per ragioni politiche, oltre che economiche. Gli obiettivi popolari per i tagli alla spesa includono pensioni per gli impiegati statali, assistenza sociale e assistenza sanitaria sponsorizzata dal governo, programmi che incidono in modo sproporzionato sui redditi a basso reddito in un momento in cui sono finanziariamente vulnerabili.
(Per la lettura correlata, vedere: 7 Misure di austerità per il budget personale.)
