"Una guerra agli anziani". "Mediscare". "Una giornata amara." Con il recente nomina del presidente eletto Donald Trump di Tom Price for Health and Human Services (HHS), molti americani si sono preoccupati per il futuro di Medicare, il programma del governo federale che fornisce assistenza sanitaria a 48 milioni di anziani e 9 milioni di disabili.
Price è un ex chirurgo ortopedico della Georgia e attuale presidente del Comitato del bilancio della Camera, nonché un membro del GOP Doctors Caucus della Camera, un gruppo di 18 operatori sanitari del Congresso le cui origini contribuiscono a definire la politica sanitaria. Sostiene la proposta “A Better Way” del portavoce Paul Ryan, pubblicata a giugno, per riformare l'Affordable Care Act e Medicare. Se il prezzo è confermato come segretario HHS, sarebbe incaricato di amministrare Medicare.
Con l'Affordable Care Act sotto il coltello in questo momento - è troppo presto per sapere come sarebbe la parte "sostituisci" di "abroga e sostituisci" - gli osservatori si preoccupano anche di ciò che sarà il futuro di Medicare.
Come Price e Ryan vogliono cambiare Medicare - e perché
L'obiettivo fondamentale del piano Ryan è "riparare il sistema di sussidi attualmente rotto e far funzionare la concorrenza sul mercato come un vero controllo sui rifiuti diffusi e sui costi sanitari alle stelle".
Per quanto riguarda Medicare, la sua soluzione proposta è un programma di supporto premium in sostituzione dell'attuale programma a pagamento in cui il governo paga direttamente per l'assistenza sanitaria agli anziani. Invece, il governo darebbe agli anziani un certo importo in dollari che potrebbero usare per acquistare un'assicurazione sanitaria sul mercato privato o per pagare i premi in una versione ridotta di Medicare. Un altro modo per spiegare il sostegno premium è che sposterebbe il sostegno del governo ai costi sanitari degli anziani da una versione sanitaria di un programma a benefici definiti all'equivalente di un programma a contributi definiti. Questo cambiamento avverrebbe nel 2024, secondo la proposta. Gli anziani dovrebbero quindi acquistare piani per un nuovo scambio Medicare.
"Ciò significa che il governo pagherà una parte dei benefici e i beneficiari dovranno pagare il resto del costo della copertura, che varierà a seconda del piano che scelgono nel menu delle opzioni di piano privato che Ryan prevede", afferma Allison K. Hoffman, professore di diritto all'Università della California, Los Angeles School of Law.
Il piano proposto da Ryan aumenterebbe anche l'età di ammissibilità dei partecipanti da 65 a quasi 67 anni per corrispondere all'età pensionabile completa della previdenza sociale, a partire dal 2020. L'età pensionabile completa dipende dall'anno di nascita di un individuo. Le persone nate nel 1937 o prima hanno un'età pensionabile completa di 65 anni e quell'età aumenta gradualmente a 67 anni per i nati nel 1960 o successivamente.
La proposta di Ryan Better Way promette di non interrompere Medicare per coloro che sono in o vicino alla pensione e di consentire a quelle persone di partecipare a Medicare come esiste ora o optare per il nuovo programma di supporto premium. Le precedenti proposte per un programma di supporto premium hanno affermato che non si applica a coloro che hanno attualmente 55 anni e più; Il piano di Ryan non si applica a coloro che attualmente hanno 55 anni o più al momento dell'adozione del piano.
La proposta di Ryan promette anche di adeguare i pagamenti a sostegno del premio per aiutare i malati e le persone a basso reddito, chiedendo al contempo agli anziani più ricchi di pagare di più. Richiederebbe inoltre agli assicuratori privati dello scambio Medicare di "offrire un'assicurazione a tutti i beneficiari Medicare, per evitare la raccolta delle ciliegie e garantire che i beneficiari più malati e più costosi di Medicare ricevano copertura".
Le modifiche proposte renderebbero Medicare parti A (assicurazione ospedaliera) e B (assicurazione medica) più simili all'attuale programma di copertura dei farmaci da prescrizione Medicare parte D, in cui gli anziani devono scegliere tra i fornitori il piano più adatto alle loro esigenze. Alcuni anziani potrebbero apprezzare la scelta, mentre altri potrebbero vederla come un onere aggiuntivo.
Gli obiettivi dichiarati delle riforme sono ridurre la spesa federale e aumentare la concorrenza nel mercato sanitario per migliorare la qualità del servizio.
Critiche alla proposta di Ryan
"Supponendo che questo importo del contributo statale non cresca tanto rapidamente quanto i costi sanitari - la vera ragione per cui questi tipi di proposte sono generalmente avanzati - i beneficiari di Medicare dovranno pagare sempre di più il costo della loro assistenza sanitaria nel tempo", afferma Hoffman. "Nessuno sarà esonerato dal modo in cui le proposte repubblicane creeranno più rischi finanziari per i beneficiari e che il rischio aumenterà solo nel tempo".
Fondamentalmente, la proposta farebbe pagare di più agli anziani in modo che il governo (cioè i contribuenti) pagherebbe di meno. Gli iscritti potrebbero pagare il doppio in base alla proposta di Ryan rispetto a quanto attualmente pagano gli anziani per Medicare, secondo un'analisi del Center on Budget and Policy Priorities, un istituto di ricerca e politica che analizza importanti questioni relative al bilancio federale.
La Kaiser Family Foundation, un'organizzazione senza fini di lucro che fornisce informazioni approfondite sulle politiche sanitarie, afferma che il modo in cui un piano di sostegno al premio incide sul premio per gli anziani e i costi diretti dipenderebbe da una serie di fattori. Nessuno di questi fattori è stato stabilito. I costi per gli anziani potrebbero aumentare o diminuire e dipenderebbero anche da dove vivono gli anziani e dal piano che hanno scelto.
Il blogger politico Kevin Drum, in un articolo per "Mother Jones", afferma: "È abbastanza evidente che sarebbe peggio per gli anziani rispetto all'attuale sistema Medicare. Dopotutto, se fosse meglio, Ryan non avrebbe la sensazione di dover esentare gli attuali destinatari Medicare."
Un altro problema con le riforme proposte è che le persone più sane potrebbero usare i loro buoni per acquistare un'assicurazione privata, lasciando le persone più malate nel Medicare tradizionale e rendendole finanziariamente insostenibili.
Scrivendo per il numero di novembre di "Harper's Magazine", la giornalista di lunga data Trudy Lieberman osserva che, in base a un sistema di supporto premium, i piani privati potrebbero non essere tenuti a offrire gli stessi vantaggi di base dei tradizionali Medicare, come sono attualmente richiesti i piani Medicare Advantage fare. Altri possibili problemi sono che i piani privati potrebbero avere reti strette, rendendo difficile per gli anziani continuare a vedere i fornitori che preferiscono e che i piani privati potrebbero non fornire la migliore assistenza alle persone con malattie gravi o a coloro che necessitano di cure specialistiche. Sottolinea inoltre le difficoltà che i consumatori devono affrontare nel fare le scelte migliori in merito ai loro piani Medicare a causa della mancanza di informazioni.
Lieberman afferma inoltre: "Una cosa è chiara: l'intenzione di" salvare "Medicare sfrutterà i timori degli anziani di perdere i loro benefici e oscurerà il reale significato delle modifiche proposte."
In che modo la riforma Medicare potrebbe avvantaggiare gli anziani
Mentre la maggior parte delle notizie sulla riforma di Medicare si è focalizzata sul supporto premium e su come potrebbe nuocere agli anziani, ci sono diversi modi in cui la riforma Medicare - che include molte modifiche proposte oltre al supporto premium - potrebbe beneficiare gli anziani.
"A Better Way" di Ryan ripristinerebbe la possibilità per gli anziani iscritti a Medicare Advantage di cambiare piano durante i primi tre mesi dell'anno per determinate ragioni, come il fatto che il loro medico lasci la rete del loro piano.
Ryan vuole chiudere il Centro per l'innovazione Medicare e Medicaid nel 2020. I critici hanno affermato che le iniziative di questo centro nel rimodellare l'organizzazione e il pagamento dell'assistenza sanitaria al fine di controllare i costi e migliorare la qualità potrebbero essere dannose per gli anziani.
Il piano cercherebbe anche di proteggere le relazioni medico-paziente allentando gli oneri normativi che hanno causato la sospensione di alcuni medici. Ryan vuole aumentare il numero di medici che partecipano a Medicare.
La sua proposta afferma inoltre che un'analisi del 2013 da parte del Congressional Budget Office ha rilevato che un piano di supporto premium risparmierebbe denaro sia per il governo che per i partecipanti al piano. I sostenitori dell'assistenza premium affermano che offrirà ai consumatori più scelte e aumenterà la concorrenza tra gli assicuratori privati, con conseguente riduzione dei prezzi per i consumatori.
In un recente articolo di "Forbes", il editorialista degli investimenti Alex Verkhivker, ex consulente politico senior del Taxpayer Advocate Service dell'IRS, esamina se il piano di Ryan potrebbe essere attuabile. Dice che la popolarità e il successo di Medicare Advantage - un'alternativa esistente alle parti A e B di Medicare che un terzo degli anziani sceglie e che consente loro di acquistare la copertura da un assicuratore privato invece di utilizzare Medicare originale - mostra che la proposta di Ryan potrebbe funzionare. L'idea non è quella di eliminare le assicurazioni sociali ma di farle fornire dal settore privato anziché dal governo, con un sostegno premium da parte del governo.
Per saperne di più sul modo in cui Medicare Advantage si confronta con il tradizionale Medicare, vedere le insidie dei piani Medicare Advantage .
Una grande domanda è se eventuali modifiche a Medicare effettivamente implementate rispetterebbero le promesse del piano Better Way. E poi c'è una domanda ancora più grande.
Cosa vuole Trump?
Non sappiamo esattamente dove si trovi il presidente eletto Trump su Medicare, anche se molti osservatori pensano che la sua nomina a Price indichi che potrebbe sostenere un importante cambiamento. Un tweet di Trump del 2 gennaio 2013 mostra che potrebbe condividere un terreno comune con Ryan e Price: “I pagamenti Medicare sono diventati così imprevedibili che un numero record di dottori sta per andarsene… Male a lungo termine."
Altri pensano che Trump non abbia dimostrato di voler apportare modifiche importanti a Medicare.
"Il presidente eletto Trump non ha fatto della riforma Medicare un fulcro della sua campagna, ed è altamente improbabile che proponga qualcosa che abbia un impatto sui pensionati", afferma Timothy Costa, responsabile delle relazioni governative con lo studio legale Buchanan, Ingersoll & Rooney, con sede a Pittsburgh.
In effetti, Trump potrebbe danneggiare le sue possibilità di rielezione nel 2020, consentendo ai cambiamenti di Medicare che danneggiano la sua base di voto.
Trump ha twittato le seguenti dichiarazioni a sostegno di Medicare dal 2011 al 2015:
- “Il modo più sicuro per preservare Medicare è con un'economia solida e vibrante. Dovremmo ridurre immediatamente le imposte sulle società e sugli utili di capitale. "- 22 dicembre 2011" Sono molto preoccupato che se rieletto @BarackObama, Medicare verrà distrutta. Dobbiamo prenderci cura dei nostri anziani. "- 28 agosto 2012" Salva Medicare. Vota per @MittRomney. Abrogherà Obamacare il primo giorno. ”- 6 novembre 2012“ Ben Carson vuole abolire Medicare - Voglio salvarlo e sicurezza sociale. ”- 25 ottobre 2015“ Ho intenzione di salvare Medicare e Medicaid, Carson vuole abolire, e il candidato inadempiente John Kasich non ha la minima idea - debole! ”- 30 ottobre 2015
Ciò che il sito Web di transizione di Trump dice sulla questione è vago: "Modernizza Medicare, in modo che sia pronto per le sfide con il prossimo pensionamento della generazione di Baby Boom - e oltre".
“Il candidato Trump ha parlato di molti costi e sprechi di droga, frodi e abusi nel programma. È probabile che inizi con quelle aree, che comprendono molto più del semplice Medicare ”, afferma Costa.
Nel frattempo, il capo dello staff in arrivo Reince Priebus ha insistito, all'inizio di gennaio, che Trump non avrebbe "intromesso" con Medicare (o sicurezza sociale), "una posizione non condivisa da molti repubblicani al Congresso.
La linea di fondo
"È troppo presto per dire quale sarà la riforma e le parti interessate avranno ampie opportunità di far sentire la propria voce", afferma Costa.
Le attuali proposte di riforma di Medicare sono solo una possibilità. Riflettono i cambiamenti che Paul Ryan, supportato da Tom Price e altri leader repubblicani, vorrebbe vedere. Il loro piano, come molti altri progetti per il cambiamento, è probabile che vedrà numerose revisioni prima e se viene attuato.
