Le società di prodotti alimentari e bevande rappresentano un'opzione di investimento interessante per gli investitori poiché queste società appartengono a un segmento di base dei beni di consumo, che tende a essere non ciclico e soggetto a minori fluttuazioni del mercato. Una metrica che gli investitori utilizzano per valutare le aziende e i settori è il margine di profitto, che parla della capacità dell'azienda di gestire i suoi costi e di valutare efficacemente i suoi prodotti. Nel maggio 2015, il margine di profitto per le aziende del settore alimentare era compreso tra -24, 1% e 24%. Il margine di profitto medio è stato del 5, 2%.
Il margine di profitto è calcolato come reddito netto diviso per i ricavi totali dell'azienda. Se la società non genera entrate o i guadagni sono negativi, il margine di profitto è privo di significato o negativo. Gli investitori spesso calcolano i margini di profitto delle società e li confrontano tra le medie settoriali e settoriali per determinare la posizione di una determinata società nella distribuzione complessiva dei margini.
Il margine di profitto per il settore alimentare e delle bevande variava dal -24, 1% per Boulder Brands, produttore di alimenti confezionati per il consumo naturale, al 24% per Anheuser Busch Inbev SA, una nota azienda produttrice di birra. Le aziende di bevande tendono ad avere un margine di profitto medio leggermente superiore del 5, 8%, rispetto al margine di profitto medio del 4, 6% per le aziende alimentari, poiché alcuni produttori di generi alimentari hanno ampi guadagni negativi.
Gli investitori guardano spesso ad altre misure statistiche per avere un'idea del tipico margine di profitto in un determinato settore. Una di queste misure è la mediana, che è particolarmente utile per una distribuzione fortemente distorta dei margini di profitto. Nel maggio 2015, il settore dei prodotti alimentari e delle bevande ha avuto un bassissimo grado di inclinazione e il margine di profitto mediano per il settore è stato del 5, 5%.
