Mentre può essere probabile che molti pensatori neoliberisti sostengano l'uso (o addirittura enfatizzano) l'economia neoclassica, i due termini non sono necessariamente correlati. Il neoliberismo si ramifica in due argomenti separati: uno consequenziale ed empirico, l'altro filosofico e normativo. Il neoliberalismo consequenzialista deriva molti dei suoi argomenti dalle prescrizioni dell'economia neoclassica, inclusi i governi più piccoli, il libero scambio, la deregolamentazione del settore privato e la responsabilità fiscale nel governo.
Economia neoclassica come scienza
Il modello neoclassico della scienza economica è stata la prima metateoria dominante nel settore. È cresciuto attraverso importanti economisti come Frederick Bastiat, Alfred Marshall, Jean-Baptiste Say e Leon Walras.
Alcune ipotesi fondamentali sono in gioco nella teoria neoclassica che la differenziano dalla vecchia scuola classica. Si presume che i singoli attori economici abbiano preferenze razionali, che gli individui cerchino di massimizzare l'utilità e che le decisioni vengano prese a margine. L'economia neoclassica ha dato vita ai modelli di concorrenza perfetti della microeconomia.
Il neoclassicismo fu la prima scuola di pensiero economico fortemente basata sulla matematica, e alla fine fu sostituita dal paradigma keynesiano ancora più matematico negli anni '30.
Neoliberismo come filosofia politica
L'economia neoclassica è strettamente legata al liberalismo classico, il capostipite intellettuale del neoliberismo. In un certo senso, il movimento neoliberista tra il 1960 e il 1980 rappresentò un parziale ritorno alle ipotesi neoclassiche sulla politica economica e il parziale rifiuto dei falliti argomenti di pianificazione centrale degli anni '30.
Per quanto riguarda le politiche pubbliche, il neoliberalismo ha preso in prestito le ipotesi dell'economia neoclassica per sostenere il libero scambio, le tasse basse, la bassa regolamentazione e la bassa spesa pubblica. Spesso si discostava in termini di antitrust e argomentazioni sull'esternalità.
Il neoliberismo non ha una definizione definita, sebbene sia stato spesso attribuito alle politiche di Margaret Thatcher nel Regno Unito e Ronald Reagan negli Stati Uniti. È stato anche attribuito agli economisti del 20 ° secolo Milton Friedman e FA Hayek, sebbene entrambi gli uomini abbiano rifiutato l'etichetta; Friedman si considerava un liberale classico e Hayek sosteneva da una prospettiva austriaca.
