Nel settore petrolifero e del gas, le riserve accertate hanno una ragionevole certezza di essere recuperate, mentre le riserve non provate hanno un livello ridotto di certezza nel recupero. Le riserve di petrolio recuperabili sono la quantità di petrolio che può ragionevolmente essere recuperata date le attuali condizioni tecniche ed economiche. Le riserve hanno classificazioni specifiche relative al grado di certezza con cui possono essere recuperate.
Classificazione delle riserve di petrolio per certezza del recupero
Tutte le riserve di petrolio comportano un certo grado di incertezza per quanto riguarda il loro recupero. La certezza del recupero si basa sui dati sismici e ingegneristici totali affidabili disponibili e sul modo in cui tali dati vengono interpretati. I vari gradi di incertezza sono espressi dividendo le riserve di petrolio in due classificazioni primarie, comprovate e non comprovate.
Riserve comprovate
Le riserve comprovate sono quelle che richiedono un livello di certezza approssimativa di almeno il 90% di essere recuperate con successo. Per gli specialisti del settore petrolifero, le riserve comprovate sono note come P90 o 1P. Prima del 2010, la Securities and Exchange Commission degli Stati Uniti, o SEC, consentiva di comunicare pubblicamente ai potenziali investitori solo riserve comprovate.
Riserve non provate
Le riserve non provate, dovute a fattori regolatori o economici, sono stimate come meno recuperabili e quindi non provate. Questa classe di riserve è ulteriormente suddivisa in sottocategorie di probabili e possibili.
Le riserve probabili sono riserve che hanno un livello di confidenza stimato di circa il 50% del recupero con successo. Le riserve possibili sono quelle con solo una probabilità stimata di recupero del 10%.
La SEC richiede che le valutazioni di certezza inferiore siano verificate da una terza parte prima che una compagnia petrolifera e del gas possa dichiararle pubblicamente ai potenziali investitori.
