Il 13 marzo 2019, Aurora Cannabis Inc. (ACB) ha annunciato la nomina dell'investitore attivista Nelson Peltz nel suo consiglio di amministrazione. Peltz è il fondatore e CEO di Trian Partners, un hedge fund con sede a New York incentrato sulle strategie degli attivisti.
Secondo il comunicato stampa, Peltz nel suo ruolo di consulente strategico consiglierà Aurora sulla sua strategia di espansione globale, aiutandola anche a identificare potenziali partenariati per facilitare l'espansione in vari nuovi segmenti di mercato.
Peltz e Trian hanno decenni di esperienza nei confronti di società pubbliche che ritengono sottovalutate, quindi manovrando le decisioni di gestione nel tentativo di migliorare il valore dell'azienda per gli azionisti. È probabile che l'esperto di beni di consumo adotti una simile strategia di tipo attivista per identificare le opportunità di crescita per Aurora in futuro.
"Nelson è un visionario aziendale riconosciuto a livello globale con una solida esperienza di impegno costruttivo nel generare crescita accelerata, redditizia e valore per gli azionisti in molti settori verticali che ci interessano molto", ha affermato Terry Booth, CEO di Aurora.
Aurora and Beyond
La notizia della partecipazione di Aurora a Peltz è stata celebrata dagli investitori. Le azioni ACB hanno chiuso il 13, 94% in risposta e sono aumentate di oltre l'1% durante le negoziazioni pre-mercato il giorno seguente.
Aurora è un'azienda di cannabis con sede in Alberta, in Canada, e una delle più grandi e importanti aziende quotate in borsa nel suo settore. Come con la maggior parte delle altre aziende pubbliche di cannabis, Aurora è interessata a capitalizzare i cambiamenti normativi in tutto il mondo che consentono la produzione e la vendita legali di marijuana, in molti casi per la prima volta.
Una chiave per ottenere il dominio nell'industria nascente è una strategia di crescita efficace e decisa. Finora Aurora ha istituito le proprie strutture di produzione e capacità di distribuzione, tutte con un occhio alla scalabilità. La società ha anche sottolineato le fusioni e acquisizioni (M&A) come componente chiave della sua strategia di crescita; al momento della stesura di questo documento, Aurora ha 16 società controllate al 100%.
Peltz può essere una scelta particolarmente forte tra i gestori di fondi per il ruolo di consulente strategico poiché la sua esperienza nel settore dei beni di consumo è ampiamente considerata. Trian Partners ha una lunga storia di investimenti in aziende come Procter & Gamble (PG) e Mondelez (MDLZ). Peltz potrebbe aiutare Aurora ad accedere a una varietà di mercati oltre alla cannabis e all'attuale panoplia di prodotti a base di cannabis. Ad esempio, Michael Singer, presidente esecutivo di Aurora, ha spiegato a Squawk Box della CNBC che la sua azienda aveva considerato l'industria delle bevande, i cosmetici, il benessere, i prodotti farmaceutici e molti altri segmenti per l'integrazione futura.
Ma è possibile che l'impatto di Peltz sarà molto maggiore che aiutare solo la linea di fondo di Aurora.
Nel comunicato stampa ha rivelato che "i produttori canadesi autorizzati, e Aurora in particolare, sono ben posizionati per guidare lo sviluppo del settore internazionale della cannabis con l'evoluzione delle normative, con un modello operativo forte e replicabile a livello globale".
Nonostante la marijuana sia ancora illegale a livello federale negli Stati Uniti, l'industria della cannabis qui e all'estero è pronta per una crescita esplosiva, secondo gli analisti di mercato. Ma il nuovo settore ha ancora bisogno di esperti di branding, soprattutto considerando lo stigma attaccato al piatto.
Con Peltz che consiglia Aurora, potremmo essere in grado di vedere il primo marchio di cannabis tradizionale, ha affermato Michael Cammarata, fondatore di Random Occurrence, secondo MarketWatch. "C'è stata molta attenzione sull'estrazione, sull'agricoltura o sulle licenze e sui mercati internazionali, ma non proprio sulla costruzione di un marchio", ha detto.
L'approvazione e il coinvolgimento di qualcuno di alto profilo e con tanta esperienza nel settore alimentare come Peltz può aiutare la cannabis a sconvolgere altre industrie, ottenerne una maggiore accettazione e forse ispirare gli altri a vederla come una buona opportunità di investimento.
Il editorialista di Reuters John Foley ha anche sottolineato che la presenza di Peltz ad Aurora potrebbe rendere le società finanziarie come Goldman Sachs, che non stanno ancora avvisando direttamente le compagnie di cannabis, "una frazione più comoda". Le banche di Wall Street sono state diffidenti nei confronti del settore a causa di regolamenti oscuri.
