Che cos'è una criptovaluta?
Una criptovaluta è una valuta digitale o virtuale protetta dalla crittografia, il che rende quasi impossibile la contraffazione o la doppia spesa. Molte criptovalute sono reti decentralizzate basate sulla tecnologia blockchain, un libro mastro distribuito imposto da una rete disparata di computer. Una caratteristica distintiva delle criptovalute è che generalmente non sono emesse da alcuna autorità centrale, rendendole teoricamente immuni alle interferenze o alle manipolazioni del governo.
Key Takeaways
- Una criptovaluta è una nuova forma di risorsa digitale basata su una rete distribuita su un gran numero di computer. Questa struttura decentralizzata consente loro di esistere al di fuori del controllo di governi e autorità centrali. La parola "criptovaluta" deriva dalle tecniche di crittografia utilizzate per proteggere la rete. Le catene di blocchi, che sono metodi organizzativi per garantire l'integrità dei dati transazionali, è una componente essenziale di molte criptovalute.Molti esperti ritengono che la blockchain e la tecnologia correlata sconvolgeranno molte industrie, tra cui finanza e diritto. Le criptovalute affrontano critiche per una serie di motivi, incluso il loro uso per attività illegali, volatilità dei tassi di cambio e vulnerabilità dell'infrastruttura sottostante. Tuttavia, sono stati anche elogiati per la loro portabilità, divisibilità, resistenza all'inflazione e trasparenza.
Comprensione delle criptovalute
Le criptovalute sono sistemi che consentono pagamenti online sicuri che sono denominati in termini di "token" virtuali, che sono rappresentati da voci di contabilità interna al sistema. "Crypto" si riferisce ai vari algoritmi di crittografia e alle tecniche crittografiche che salvaguardano queste voci, come la crittografia della curva ellittica, le coppie di chiavi pubblico-private e le funzioni di hashing.
Tipi di criptovaluta
La prima criptovaluta basata su blockchain è stata Bitcoin, che rimane ancora il più popolare e il più prezioso. Oggi ci sono migliaia di criptovalute alternative con varie funzioni e specifiche. Alcuni di questi sono cloni o forchette di Bitcoin, mentre altri sono nuove valute che sono state costruite da zero.
Bitcoin è stato lanciato nel 2009 da un individuo o un gruppo noto con lo pseudonimo di "Satoshi Nakamoto". A novembre 2019, c'erano in circolazione oltre 18 milioni di bitcoin con un valore di mercato totale di circa $ 146 miliardi.
Alcune delle criptovalute concorrenti generate dal successo di Bitcoin, conosciute come "altcoin", includono Litecoin, Peercoin e Namecoin, nonché Ethereum, Cardano ed EOS. Oggi, il valore aggregato di tutte le criptovalute esistenti è di circa $ 214 miliardi: Bitcoin rappresenta attualmente oltre il 68% del valore totale.
Parte della crittografia utilizzata nella criptovaluta oggi è stata originariamente sviluppata per applicazioni militari. Ad un certo punto, il governo voleva mettere controlli sulla crittografia simili alle restrizioni legali sulle armi, ma il diritto dei civili di usare la crittografia era garantito per motivi di libertà di parola.
considerazioni speciali
Fondamentale per l'appello e la funzionalità di Bitcoin e altre criptovalute è la tecnologia blockchain, che viene utilizzata per mantenere un libro mastro online di tutte le transazioni che siano mai state condotte, fornendo così una struttura di dati per questo libro mastro che è abbastanza sicura, condivisa e concordata su da tutta la rete del singolo nodo o computer mantenendo una copia del libro mastro. Ogni nuovo blocco generato deve essere verificato da ciascun nodo prima di essere confermato, rendendo quasi impossibile forgiare la cronologia delle transazioni.
Molti esperti ritengono che la tecnologia blockchain abbia un potenziale serio per usi come il voto online e il crowdfunding e i principali istituti finanziari come JPMorgan Chase (JPM) vedono il potenziale per ridurre i costi di transazione semplificando l'elaborazione dei pagamenti. Tuttavia, poiché le criptovalute sono virtuali e lo sono non archiviato in un database centrale, un saldo di criptovaluta digitale può essere cancellato dalla perdita o dalla distruzione di un disco rigido se non esiste una copia di backup della chiave privata. Allo stesso tempo, non esiste autorità centrale, governo o società che abbia accesso ai tuoi fondi o alle tue informazioni personali.
Vantaggi e svantaggi della criptovaluta
vantaggi
Le criptovalute promettono di semplificare il trasferimento di fondi direttamente tra due parti, senza la necessità di una terza parte fidata come una banca o una società di carte di credito. Questi trasferimenti sono invece garantiti dall'uso di chiavi pubbliche e private e di diverse forme di sistemi di incentivazione, come Proof of Work o Proof of Stake.
Nei moderni sistemi di criptovaluta, il "portafoglio" o l'indirizzo dell'account di un utente ha una chiave pubblica, mentre la chiave privata è nota solo al proprietario e viene utilizzata per firmare le transazioni. I trasferimenti di fondi sono completati con commissioni di elaborazione minime, che consentono agli utenti di evitare le commissioni elevate addebitate da banche e istituti finanziari per i bonifici.
svantaggi
La natura semi-anonima delle transazioni in criptovaluta li rende adatti a una serie di attività illegali, come il riciclaggio di denaro e l'evasione fiscale. Tuttavia, i sostenitori della criptovaluta spesso apprezzano molto il loro anonimato, citando benefici della privacy come la protezione di informatori o attivisti che vivono sotto governi repressivi. Alcune criptovalute sono più private di altre.
Bitcoin, ad esempio, è una scelta relativamente scarsa per condurre attività commerciali illegali online, poiché l'analisi forense della blockchain di Bitcoin ha aiutato le autorità ad arrestare e perseguire i criminali. Esistono monete più orientate alla privacy, come Dash, Monero o ZCash, che sono molto più difficili da rintracciare.
Critica alla criptovaluta
Poiché i prezzi di mercato per le criptovalute si basano sull'offerta e sulla domanda, il tasso al quale una criptovaluta può essere scambiata con un'altra valuta può variare ampiamente, poiché la progettazione di molte criptovalute garantisce un elevato grado di scarsità.
Il Bitcoin ha subito alcuni rapidi rialzi e crolli di valore, salendo fino a $ 19.000 per Bitcoin nel dicembre del 2017 prima di scendere a circa $ 7.000 nei mesi successivi. Le criptovalute sono quindi considerate da alcuni economisti una mania di breve durata o bolla speculativa.
C'è la preoccupazione che le criptovalute come Bitcoin non siano radicate in alcun materiale. Alcune ricerche, tuttavia, hanno identificato che il costo di produzione di un Bitcoin, che richiede una quantità sempre maggiore di energia, è direttamente correlato al suo prezzo di mercato.
Le blockchain di criptovaluta sono altamente sicure, ma altri aspetti di un ecosistema di criptovaluta, inclusi scambi e portafogli, non sono immuni alla minaccia dell'hacking. Nella storia decennale di Bitcoin, diversi scambi online sono stati oggetto di pirateria informatica e furto, a volte con il furto di milioni di dollari di "monete".
Tuttavia, molti osservatori vedono potenziali vantaggi nelle criptovalute, come la possibilità di preservare il valore contro l'inflazione e facilitare gli scambi pur essendo più facili da trasportare e dividere rispetto ai metalli preziosi ed esistenti al di fuori dell'influenza delle banche centrali e dei governi.
