Quando le auto elettriche sono apparse per la prima volta, sembravano un modo per il mondo di sfuggire alla dipendenza dai combustibili fossili e passare a un metodo ecologico per alimentare i nostri trasporti. I costi elevati e le scarse prestazioni della batteria hanno scoraggiato molte persone dal fare il salto, il che pone la domanda: le auto elettriche possono sostituire i guzzler a gas?
La nostra storia con le auto alimentate a petrolio
La nostra storia d'amore con le auto risale al 1908, quando la Ford Motor Company (F) iniziò la produzione in serie del Modello T sulla prima catena di montaggio di Henry Ford. L'automobile si diffuse rapidamente in tutto il mondo come mezzo efficiente per recarsi al lavoro, fare shopping e in altre città.
Gli inventori del motore a combustione interna hanno capito che il petrolio conteneva una grande quantità di energia, poiché l'84% del volume del petrolio greggio può essere bruciato e convertito in energia. Riesci a pensare a qualsiasi altra sostanza che può portarti e 2.000 libbre di auto 30 o più miglia su un solo gallone di esso?
Poche persone possono, motivo per cui le auto a benzina sono la norma da oltre 100 anni.
Fonti di energia alternative
Nel tempo, gli ingegneri hanno cercato altri metodi per alimentare le nostre auto. I metodi moderni includono veicoli alimentati a idrogeno che funzionano con celle a combustibile a idrogeno, ma la creazione di celle a combustibile a idrogeno richiede tutta l'energia che si espande, quindi al di fuori di aree come l'Islanda, il carburante a idrogeno non è necessariamente pratico o economico.
Alcuni paesi hanno sperimentato combustibili a base vegetale, come l'etanolo a base di mais, che è un componente importante del carburante E85 e il biodiesel a base di olio e grassi, che viene utilizzato in alcuni sistemi di trasporto pubblico. Questo ha funzionato bene in Brasile, dove viene coltivata abbastanza canna da zucchero per alimentare gran parte delle esigenze di trasporto del Paese.
Anche il gas naturale e il propano sono stati considerati, ma proprio come la benzina che sperano di sostituire, questi sono combustibili fossili inquinanti dal carbonio, una risorsa limitata in un mondo sempre più affamato di risorse.
L'emergenza dell'auto elettrica
Le auto elettriche hanno avuto la migliore adozione di auto a motore alternativo grazie a una serie di fattori. Innanzitutto, il costo dell'elettricità è competitivo per i consumatori con il prezzo della benzina. In secondo luogo, quasi tutti con un'auto hanno una presa di corrente a casa. La ricarica è semplice.
Le auto elettriche hanno avuto difficoltà quando sono state introdotte sul mercato per la prima volta, in gran parte a causa dei costi elevati, della mancanza di familiarità e della resistenza delle principali case automobilistiche a produrle, come riportato nel documentario del 2006 "Who Killed the Electric Car".
Ma dal 2006 sono cambiate molte cose. Le auto elettriche sono comunemente avvistate sulle strade degli Stati Uniti e dell'Europa e la loro popolarità sta crescendo. Ma le auto elettriche possono sostituire completamente le nostre auto a gas o continueranno a essere sempre seconde rispetto al loro predecessore?
Ostacolo 1: costo
Il primo grande ostacolo alla sostituzione di auto a gas con veicoli elettrici, noti come veicoli elettrici, è il costo. I costi iniziali dei veicoli elettrici hanno storicamente superato i veicoli a benzina. Le nuove tecnologie stanno riducendo i costi per essere più competitivi, ma il prezzo di acquisto è ancora qualcosa da considerare.
Una volta acquistata la macchina, tuttavia, il costo di proprietà diminuisce. Devi ancora ruotare e cambiare le gomme, ma i cambi d'olio e le visite alla stazione di benzina appartengono al passato. In generale, i costi di manutenzione e di gestione generale sono inferiori con un veicolo elettrico che con un'auto a benzina. Inoltre, il governo ha offerto alcune detrazioni fiscali e crediti per le persone che acquistano veicoli elettrici, il che può ridurre ulteriormente i costi.
La Tesla Model S di fascia alta, con una gamma di 240-270 miglia, costa $ 75.000 per il modello di avviamento dopo incentivi e compresi i risparmi di benzina, rispetto alla tua auto attuale. Il modello di fascia più alta costa $ 105.000. Anche dopo il credito d'imposta federale di $ 7.500 e gli incentivi offerti da alcuni stati, questa è un'auto costosa.
Altre auto elettriche sono molto più convenienti. La Nissan Leaf 2015 ha un costo base di $ 21.510, mentre la Chevy Volt 2015 costa $ 34.345. Se il consumatore medio risparmia $ 10.000 di benzina nell'arco di cinque anni, il che è una stima elevata, il costo è più ragionevole rispetto alle auto a gas e alla fine potresti anche risparmiare denaro. Cioè, tuttavia, se hai abbastanza energia per arrivare ovunque tu voglia andare con un veicolo elettrico.
Ostacolo 2: durata della batteria
Il più grande ostacolo alla proprietà dei veicoli elettrici per molte persone è la batteria. Mentre Tesla Motors (TSLA) è impegnata nel tentativo di migliorare la tecnologia della batteria, la maggior parte dei veicoli elettrici ha ancora una gamma limitata.
Ad esempio, la Nissan Leaf (rivelazione: mio padre possiede una Nissan Leaf) può solo percorrere 84 miglia con una carica completa, ancora meno con l'aria condizionata o il riscaldamento accesi. Queste auto sono pratiche per il pendolarismo, ma non possono essere utilizzate per lunghi viaggi o viaggi su strada. Anche se riesci a trovare un caricabatterie nel punto intermedio, devi prenderti del tempo per collegarlo se vuoi ripristinarlo.
I caricabatterie si stanno presentando in più punti, ma la batteria sta ancora trattenendo le auto elettriche dal loro pieno potenziale. La ricarica della Nissan Leaf di mio padre dallo 0% al 100% richiede tutta la notte in una presa standard. Con una stazione di ricarica domestica, che può costare migliaia per l'acquisto e l'installazione, è possibile caricare in sette ore. La nuova tecnologia del caricabatterie ti consente di raggiungere l'80% in 30 minuti, ma quei caricabatterie sono costosi e possono essere difficili da trovare.
Mio padre può usare il suo veicolo elettrico per i suoi spostamenti regolari, ma a volte ha incontri nella periferia di Denver e il Leaf non ha il potere di farlo avanti e indietro. In quei giorni, deve scambiare con mia mamma o prendere il loro vecchio guzzler a gas, che è in attesa di backup per unità più lontane.
Il futuro
Poiché i costi sono diminuiti, più consumatori hanno acquistato un veicolo elettrico che mai. E la tecnologia della batteria sta migliorando, il che renderà i veicoli elettrici più desiderabili per le persone che si preoccupano di avere un limite di 80 miglia sulle loro unità quotidiane.
Tuttavia, quando aggiungiamo più veicoli elettrici, avremo anche bisogno di un modo per alimentare quei veicoli elettrici. Oggi, la maggior parte della nostra energia proviene da centrali a carbone, che inquinano tanto quanto la benzina che stiamo cercando di eliminare. Potremmo essere in grado di eliminare i nostri guzzler di gas nei prossimi anni, ma certamente non ci stiamo muovendo verso un mondo più verde fino a quando non troveremo un modo per caricare quelle auto con energia pulita e rinnovabile.
La linea di fondo
I veicoli elettrici hanno già sostituito i guzzler a gas per un numero crescente di persone e, man mano che la tecnologia migliora, diventeranno più popolari. Il pendolarismo medio negli Stati Uniti è di 25 minuti a tratta, il che probabilmente ricade oggi nel raggio della maggior parte dei veicoli elettrici, ma l'aggiunta di commissioni può rendere impraticabile quel veicolo elettrico.
Fino a quando la tecnologia della batteria non migliora, la maggior parte di noi è bloccata dai nostri viaggi alla pompa, ma con una tecnologia migliorata, i nostri guzzler a gas potrebbero diventare un ricordo del passato.
