La sicurezza dell'approvvigionamento alimentare degli Stati Uniti è uno dei principali mandati del Dipartimento federale dell'agricoltura (FDA) e dei Centers for Disease Control (CDC). Quando ci sono focolai di malattia o malattia in tutto il paese, queste agenzie indagano per determinare se esiste una causa comune. I richiami di prodotti alimentari a causa di problemi di sicurezza e servizi igienico-sanitari sono comuni, ma alcuni produttori di alimenti sono così grandi che un richiamo può avere un impatto su tutto il paese, causando perdite per milioni di dollari, tra cui distruzione dei prodotti, miglioramenti sanitari e costi sanitari. Di seguito sono riportati i cinque più grandi richiami alimentari nella storia degli Stati Uniti.
Hallmark / Westland Richiamo della carne di imballaggio per carne
Nel febbraio 2008, il culmine di un'indagine sulle pratiche di macellazione di Hallmark / Westland in California ha portato al richiamo di 143 milioni di chili di carne di manzo, gran parte destinata a programmi di pranzo scolastico. L'incidente è iniziato con un video sotto copertura, distribuito dalla Humane Society degli Stati Uniti, che mostrava le mucche che erano troppo malate per poter essere incluse nel massacro. Questa pratica è vietata dalla legge federale per garantire che le malattie, come Mad Cow, non entrino nell'approvvigionamento alimentare.
La società ha ricordato volontariamente tutta la carne prodotta nell'impianto dal 1 ° febbraio 2006 in poi, ma ha ammesso che probabilmente la maggior parte di quella carne era già stata consumata. Non sono stati segnalati casi di malattia collegati a questo richiamo, ma, poiché gli animali non sono stati adeguatamente ispezionati prima della macellazione, il Dipartimento dell'Agricoltura ha fatto pressioni sull'azienda per il richiamo.
Peanut Corp.
Conosciuta come una delle più grandi richieste alimentari di tutti i tempi, questa azienda è stata trovata a spedire consapevolmente prodotti contenenti salmonella una dozzina di volte tra il 2007 e il 2008. È stata la fonte di un ceppo virulento di salmonella che è stato successivamente collegato a otto morti e malati oltre 600 persone in 46 stati e in Canada. Peanut Corp. non solo produceva burro di arachidi ma anche farina e pasta di arachidi che venivano ulteriormente trasformate dai produttori in altri alimenti. Dopo che gli ispettori CDC e FDA hanno identificato la fonte della contaminazione, ha emesso quello che è diventato uno dei più grandi richiami alimentari di sempre, portando alla fine a richiamare più di 3.200 prodotti. Peanut Corp. alla fine ha dovuto presentare domanda per la protezione fallimentare del capitolo 7 nel febbraio del 2009.
L'impatto del richiamo si è diffuso ben oltre i confini dei prodotti Peanut Corp.. I consumatori hanno evitato molte altre marche di burro di arachidi che non sono state influenzate dal richiamo, che ha sostanzialmente ridotto le vendite di prodotti di arachidi sostanzialmente nel 2008 e nel 2009. Ciò ha avuto un impatto su molte aziende e organizzazioni, tra cui agricoltori di arachidi, produttori, rivenditori e persino banche alimentari. Le stime del danno finanziario all'industria delle arachidi superano il miliardo di dollari.
Wright County / Hillandale Farms Eggs
La Salmonella è stata anche alla base del richiamo del 2010 di oltre mezzo miliardo di uova fresche originarie della Wright County Egg con sede nello Iowa e della società collegata, Hillandale Farms. Il CDC ha iniziato a indagare sulle epidemie di salmonella all'inizio del 2010 e alla fine l'ha rintracciato nella fabbrica di WrightCounty. Il CDC ha preso atto di oltre 1.900 segnalazioni di malattie connesse con l'epidemia e, per fortuna, nessuna morte.
La FDA ha sviluppato e implementato nuove regole sulla sicurezza delle uova, ma non in tempo per correggere la scarsa igiene delle aziende WrightCounty. Un anno prima del richiamo, il proprietario di Wright, Jack DeCoster, ha dovuto affrontare numerosi conteggi di crudeltà verso gli animali legati al trattamento dei polli nelle sue fattorie e ha anche pagato multe per milioni di dollari. Dopo il richiamo, sia WrightCounty che Hillandale hanno migliorato le loro pratiche di igiene e salute degli animali e continuano a funzionare ancora oggi.
Cargill Ground Turchia
Cargill Meat Solutions Corporation ha emesso un richiamo di oltre 35 milioni di sterline di tacchino macinato nell'agosto 2011 a causa della contaminazione da salmonella. La carne contaminata è stata responsabile di una morte e del malessere di oltre 75 persone. L'impianto è stato spento per una settimana e riaperto solo quando ha trovato e corretto la fonte di contaminazione e superato un controllo del Dipartimento dell'Agricoltura. In meno di un mese dopo la riapertura, gli ispettori hanno avuto un successo positivo sulla stessa varietà di salmonella nel tacchino macinato dell'azienda, provocando un richiamo molto più piccolo.
Menu Alimenti Alimenti per animali domestici
Anche gli alimenti destinati agli animali domestici possono contenere adulteranti, come nel 2007, quando Menu Foods Inc. ha ricordato diverse marche di alimenti per cani e gatti prodotti in loco. Il problema era il glutine di grano incluso in questi alimenti proveniente da un'azienda cinese. Alla fine è stato stabilito che il glutine conteneva melamina, una sostanza chimica industriale utilizzata nella fabbricazione di materie plastiche.
L'identificazione del problema ha richiesto molto più tempo rispetto alla maggior parte dei casi umani di malattia poiché non esiste un sistema di segnalazione unificato per le morti e le malattie degli animali. Non appena le organizzazioni veterinarie hanno iniziato a raccogliere segnalazioni di insufficienza renale in cani e gatti, la FDA è intervenuta per indagare, alla fine rintracciando il cibo nella fabbrica di Menu in Canada. Le morti per animali segnalate variano drasticamente, ma la FDA ha ricevuto oltre 10.000 denunce e sono state avvisate di almeno 14 morti. Alla fine, due società cinesi e i loro proprietari sono stati incriminati dal tribunale federale degli Stati Uniti per l'incidente, nonché un grossista con sede negli Stati Uniti. Menu Foods Inc. è stata acquistata da Simmons Pet Food nel 2010.
La linea di fondo
I richiami alimentari sono un passaggio fondamentale per garantire la sicurezza dell'approvvigionamento alimentare della nazione. In molti casi, i richiami su larga scala possono far fallire un'azienda, non solo nel cibo distrutto, ma anche a causa della perdita di fiducia dei consumatori nei suoi prodotti. Spesso si verificano danni collaterali ad altri produttori dello stesso settore e ai negozi al dettaglio che vendono il prodotto.
