Il settore aereo non è estraneo ai fallimenti. American Airlines (AAL), United (UAL) e Delta (DAL) si sono dichiarate fallimentari, ma tutte si sono riprese fondendosi con altre compagnie aeree. L'elenco delle compagnie aeree che non sono state così fortunate è ancora più lungo. Considerando la natura vitale del servizio offerto e il suo prezioso contributo nel rendere il mondo un posto più piccolo, perché l'industria aerea è sinonimo di perdite e insolvenza in corso? Elenchiamo quattro motivi per cui le compagnie aeree sono sempre in difficoltà.
Le compagnie aeree non redditizie continuano a volare
Un settore che è stato conosciuto per essere non redditizio per decenni sarebbe infine costretto dai partecipanti al mercato a sottoporsi a consolidamento e razionalizzazione nel tentativo di trovare un modo migliore per fare affari. Non così per il settore aereo, per il quale questo precetto commerciale di base non sembra volare, per così dire. Molte compagnie aeree non redditizie continuano a rimanere in attività nonostante anni di perdite sostanziali, poiché varie parti interessate non possono permettersi di chiuderle.
La chiusura di una grande compagnia aerea non redditizia comporterebbe la perdita di migliaia di posti di lavoro, disagi per centinaia di migliaia di viaggiatori e milioni di perdite per i creditori della compagnia aerea. Per non parlare della perdita di orgoglio nazionale se la compagnia aerea in questione è una compagnia aerea nazionale.
Poiché chiudere una compagnia aerea in rovina è una decisione politicamente sgradevole, i governi di solito forniscono una linea di vita finanziaria per rimanere in affari. Ma le compagnie aeree in difficoltà devono spesso ricorrere a prezzi stracciati per riempire la loro capacità in eccesso e, di conseguenza, anche i soggetti più forti del settore sono influenzati negativamente da questa mancanza di potere di determinazione dei prezzi.
Costi fissi e variabili elevati
Gli aeromobili sono attrezzature molto costose e le compagnie aeree devono continuare a effettuare ingenti rimborsi di leasing o prestiti, indipendentemente dalle condizioni commerciali. I grandi jet commerciali possono durare fino a 25-30 anni. Le compagnie aeree hanno anche bisogno di grandi forze di lavoro per gestire le loro complesse operazioni, rendendo le spese del personale un'altra componente di costi relativamente fissi che devono essere sostenuti mese dopo mese. La volatilità dei prezzi del petrolio è un'altra sfida che le compagnie aeree devono affrontare. Aggiungi costi di sicurezza che sono saliti alle stelle dopo l'11 settembre, ed è evidente che poche compagnie aeree possono superare il formidabile ostacolo della loro struttura ad alto costo.
Gli eventi esogeni possono influenzare improvvisamente la domanda
L'industria aerea è particolarmente vulnerabile a eventi esogeni come terrorismo, instabilità politica e calamità naturali, che possono influenzare drasticamente le loro operazioni e la domanda di passeggeri. Ad esempio, nell'aprile del 2010, le compagnie aeree hanno stimato collettivamente di aver accumulato perdite per oltre $ 2 miliardi dalla chiusura dello spazio aereo europeo, causate da enormi nuvole di cenere a seguito di un'eruzione vulcanica in Islanda. Nel 2001 l'industria aeronautica americana ha subito perdite di circa 7, 7 miliardi di dollari, nonostante gli ingenti aiuti federali, in gran parte a causa di un calo della domanda di passeggeri dopo gli attacchi dell'11 settembre.
Reputazione per problemi e servizio scadente
Lunghe file a causa di procedure di sicurezza al check-in, posti a sedere angusti, orari scomodi, servizio scadente: l'elenco dei reclami dei viaggiatori aerei è lungo. La percezione che il trasporto aereo sia una prova ardua rende molto difficile per le compagnie aeree addebitare i prezzi più elevati necessari per tornare alla redditività. I social media hanno spinto un certo numero di quelli che possono essere descritti solo recentemente come disastri di pubbliche relazioni e hanno indubbiamente causato danni al settore. (Per di più: i più grandi disastri di PR delle compagnie aeree di tutti i tempi. )
La linea di fondo
Le compagnie aeree forniscono un servizio vitale, ma i fattori tra cui la continua esistenza di vettori in perdita, la struttura dei costi gonfia, la vulnerabilità a eventi esogeni e la reputazione di un servizio scadente si combinano per presentare un enorme ostacolo alla redditività. Mentre una manciata di compagnie aeree a basso costo è riuscita a pubblicare profitti consistenti, nel complesso le compagnie aeree redditizie sono poche e distanti tra loro.
