L'acquisizione del Manchester United da parte della famiglia Glazer a partire dal 2005 ha sellato lo storico club con ingenti debiti, fonte di continue controversie per molti sostenitori di lunga data del club. I Glazers hanno pagato circa 790 milioni di sterline per il team. La famiglia inizialmente ha preso il club privato, che ha creato una grande quantità di debito, ma poi ha avuto un'offerta pubblica iniziale (IPO) nel 2012. A un certo punto nel 2010, il debito del club ha superato £ 716, 5 milioni, o oltre $ 1 miliardo, provocando proteste dai sostenitori del club. Tale importo del debito è stato versato nei prossimi anni. A febbraio 2015, il club aveva un debito di circa £ 380, 5 milioni, che era aumentato rispetto al trimestre precedente. La mancanza di partecipazione alla Champion's League nella stagione 2014-2015 ha danneggiato le entrate del club.
Malcolm Glazer ha costruito la sua ricchezza attraverso investimenti immobiliari, inclusi parchi mobili e centri commerciali. I Glazers possiedono anche i bucanieri di Tampa Bay della National Football League (NFL). L'acquisizione da parte della Glazer del Manchester United è stata irta di controversie a causa della quantità di debito utilizzata per la transazione.
I Glazers hanno iniziato ad acquistare le loro azioni nel Manchester United nel 2003 attraverso una holding nota come Red Football. Hanno costruito la loro posizione nei prossimi anni. Nel maggio 2005, i Glazers hanno raggiunto una quota di controllo superiore al 75% nel club e subito dopo sono state cancellate le azioni dalla Borsa di Londra. Come parte dell'acquisizione, i Glazer hanno sellato il club con una grande quantità di debito. Circa 265 milioni di sterline sono state garantite dalle attività del club, con un importo totale di debito di circa 660 milioni di sterline. Questa è stata la prima volta che il club ha avuto debiti dal 1931. I prestiti sono stati forniti da grandi fondi hedge americani. I tassi di interesse sul debito ammontavano a circa £ 62 milioni all'anno. Una parte sostanziale dei prestiti era costituita da pagamenti in natura, sui quali il club pagava un interesse del 16, 25% su un certo punto. La precarietà del bilancio del club ha portato a proteste da parte dei sostenitori del club.
I Glazers hanno rifinanziato questo debito nel 2010 emettendo una serie di obbligazioni con due tranche principali. La prima tranche, del valore di circa £ 250 milioni, ha pagato interessi intorno all'8, 75%. La seconda tranche, del valore di circa $ 425 milioni, ha pagato l'8, 375% di interessi. La seconda tranche è stata emessa a seguito della forte domanda degli investitori negli Stati Uniti. I fondi delle offerte obbligazionarie sono stati utilizzati per estinguere il debito in essere.
Nel 2012, il Manchester United ha avuto un'IPO alla Borsa di New York (NYSE). Le azioni sono state offerte a $ 14, offrendo in vendita circa 16 milioni di azioni. Le azioni di Classe A sono state offerte al pubblico, mentre le azioni di Classe B sono state controllate dai Glazer. Le classi erano strutturate in modo tale che i Glazer mantennero il controllo del voto sul club, che alcuni consideravano controversi. George Soros, il famoso investitore, era un importante acquirente di azioni di Classe A durante l'IPO. Il denaro proveniente dall'IPO è stato utilizzato per pagare circa £ 62 milioni in obbligazioni, riducendo il carico del debito del club.
