L'elasticità della domanda misura la sensibilità della quantità richiesta di un bene o servizio ai cambiamenti di altre variabili. Molti fattori sono importanti nel determinare l'elasticità della domanda di un bene o servizio, come il livello dei prezzi, il tipo di bene o servizio, la disponibilità di un sostituto e il livello del reddito del consumatore.
Il livello dei prezzi influisce sulla domanda di un bene o servizio. L'elasticità della domanda al prezzo può essere utilizzata per misurare la sensibilità di una variazione della quantità richiesta di un bene o servizio rispetto a una variazione del suo prezzo. L'elasticità della domanda al prezzo viene calcolata dividendo la variazione percentuale nella quantità richiesta di un bene o servizio per la variazione percentuale del suo livello di prezzo. Un cambiamento nel livello dei prezzi di un bene o servizio determina l'elasticità del bene.
Ad esempio, i beni di lusso hanno un'elevata elasticità della domanda perché sono sensibili alle variazioni dei prezzi. Supponiamo che i prezzi dei televisori a LED diminuiscano del 50%. La domanda aumenta perché sono più convenienti per coloro che prima non erano in grado di acquistarli.
Il tipo di bene o servizio influisce anche sull'elasticità della domanda. Un bene o un servizio può essere un lusso, una necessità o un conforto per un consumatore. Quando un bene o un servizio è un lusso o un comfort, è altamente elastico rispetto a un bene necessario. Un bene essenziale, come il cibo, è generalmente anelastico perché i consumatori continuano a comprare cibo anche se il prezzo cambia.
La disponibilità di beni sostitutivi influisce sull'elasticità della domanda di beni o servizi. Pertanto, la domanda di beni o servizi con molti sostituti è altamente elastica. Un piccolo aumento dei livelli dei prezzi dei beni induce i consumatori ad acquistare i suoi sostituti. Quando sono disponibili sostituti stretti, la quantità richiesta è altamente sensibile alle variazioni del livello dei prezzi e viceversa. L'elasticità della domanda di beni con sostituti stretti viene misurata dividendo la variazione percentuale della quantità richiesta di un prodotto per la variazione percentuale del prezzo di un prodotto sostitutivo. Questa formula è anche nota come elasticità incrociata della domanda.
Ad esempio, la domanda di soda è altamente elastica a causa di un gran numero di sostituti. Se il prezzo di una bibita aumenta, i consumatori scelgono di acquistare il sostituto più economico.
Il livello del reddito dei consumatori svolge un ruolo nell'elasticità della domanda di beni e servizi. L'elasticità del reddito della domanda viene utilizzata per misurare la sensibilità di una variazione della quantità richiesta rispetto a una variazione dei redditi dei consumatori. Diversi tipi di merci sono influenzati dai livelli di reddito. Ad esempio, i beni inferiori, come i prodotti generici, presentano un'elasticità della domanda a reddito negativo. La quantità richiesta per i prodotti generici tende a diminuire all'aumentare del reddito dei consumatori.
