Secondo una ricerca di mercato condotta da IBISWorld, una delle principali società di business intelligence, i ricavi totali per il settore della perforazione di petrolio e gas sono stati pari a $ 2 trilioni di dollari nel 2017. Questo settore è composto da aziende che esplorano, sviluppano e gestiscono giacimenti di petrolio e gas. A volte viene anche definita industria di esplorazione e produzione di petrolio e gas, o semplicemente E&P. Dalle stime del 2017 per una gamma di prodotti interni lordi in tutto il mondo compresa tra $ 75 trilioni e $ 87, 5 trilioni, il settore della trivellazione petrolifera e del gas costituisce attualmente qualcosa tra il 2% e il 3% dell'economia globale.
L'industria comprende aziende specializzate nella produzione di petrolio greggio, nell'estrazione e nell'estrazione di petrolio da scisti o sabbie e nel recupero di liquidi idrocarburici. Include anche tutti i produttori di gas naturale e quelli che recuperano zolfo dal gas naturale. Non include le aziende che trasportano, raffinano o commercializzano petrolio e gas naturale. Per le società che eseguono operazioni incluse ed escluse, solo i ricavi stimati delle attività incluse vengono conteggiati per il valore di 2 trilioni di dollari.
Le economie emergenti hanno guidato la recente domanda di produzione di petrolio e gas. Ciò è particolarmente vero nelle nazioni BRIC estremamente popolose: Brasile, Russia, India e Cina. Il settore E&P sembra avere un futuro brillante dietro questa domanda. La natura dei progetti di esplorazione di petrolio e gas significa che l'industria fa molto più affidamento sulle attrezzature di capitale che sul lavoro umano, quindi è probabile che l'occupazione non aumenti tanto quanto la capitalizzazione di mercato totale.
