La macroeconomia affronta i fattori economici su larga scala che influenzano la popolazione complessiva. I politici, quindi, devono prendere decisioni macroeconomiche come stabilire i tassi di interesse e bilanciare l'inflazione di un paese sia con i suoi scambi sia con il tasso di cambio. Stabilire condizioni finanziarie che facilitino un aumento degli investimenti nel settore privato aiuta anche i responsabili politici ad aumentare la crescita economica riducendo la povertà. I responsabili politici devono tenere conto di numerosi fattori quando affrontano problemi di ampia portata come la disoccupazione, l'inflazione e l'attuale prodotto interno lordo (PIL) di un paese.
Le filosofie su come realizzare la crescita e un'economia sana variano. Le politiche economiche keynesiane raccomandano che un governo gestisca un avanzo di bilancio durante periodi di prosperità finanziaria e un deficit durante una recessione. Le politiche economiche classiche adottano un approccio più pratico durante una recessione, credendo che i mercati si correggano se lasciati liberi e che un eccessivo indebitamento o intervento del governo influisca negativamente sul potenziale di recupero del mercato. I responsabili politici, pertanto, devono raggiungere un accordo o un accordo reciproco su quali approcci adottare in un determinato momento.
L'uso della tassazione come strumento macroeconomico è un argomento molto dibattuto tra i responsabili politici poiché le aliquote fiscali hanno un grande effetto sulle condizioni finanziarie generali e sulla capacità del governo di bilanciare un bilancio. Le teorie economiche sul versante dell'offerta, essenzialmente l'opposto delle teorie keynesiane, sostengono che tasse più alte rappresentano un ostacolo agli investimenti privati e ostacolano quindi la crescita essenziale per un'economia sana. Tuttavia, tasse più basse significano che il governo ha meno soldi da spendere, il che aumenta potenzialmente il deficit a causa di maggiori prestiti pubblici.
Ciò è stato visto nei primi anni '80, quando Ronald Reagan tagliò le tasse e aumentò le spese militari come mezzo per stimolare l'economia. Di conseguenza, il governo doveva gestire un deficit per far fronte all'aumento della spesa con minori entrate.
I politici vogliono sempre evitare una depressione, che si verifica quando c'è stata una grave recessione da oltre due anni. Una depressione comporta in genere un aumento della disoccupazione, un aumento della povertà, una riduzione del credito, una riduzione del PIL e una volatilità economica generale. La ridotta fiducia degli investitori rende sempre più difficile riavere il capitale nell'economia per stimolare la crescita. In questo caso sono spesso necessari cambiamenti politici per stabilizzare l'economia e invertire gli effetti della prolungata recessione.
Un famoso esempio è la Grande Depressione del 1929 negli Stati Uniti. A seguito del crollo del mercato azionario e della conseguente ricaduta, Franklin D. Roosevelt e altri responsabili politici hanno creato la Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) e la Securities and Exchange Commission (SEC) per proteggere i depositi bancari e regolare le negoziazioni del mercato azionario. Anche la spesa pubblica è aumentata con l'inizio della seconda guerra mondiale e queste mutevoli condizioni hanno contribuito a invertire l'economia della depressione degli anni precedenti.
I politici hanno un lavoro difficile quando si tratta di macroeconomia. I fattori economici sono correlati in così tanti modi che un cambiamento in un fattore può avere conseguenze non intenzionali su molti altri. I responsabili politici, pertanto, devono mantenere un equilibrio piuttosto delicato mentre cercano di inclinare le scale verso la crescita economica in modi che non aumentano la volatilità economica complessiva.
