Il conto corrente e il conto capitale comprendono i due elementi della bilancia dei pagamenti nel commercio internazionale. Ogni volta che un attore economico (individuo, impresa o governo) in un paese commercia con un attore economico in un paese diverso, la transazione viene registrata nella bilancia dei pagamenti. Il conto corrente tiene traccia delle transazioni effettive, come l'importazione e l'esportazione di merci. Il conto capitale tiene traccia del saldo netto degli investimenti internazionali - in altre parole, tiene traccia del flusso di denaro tra una nazione e i suoi partner stranieri.
Come tutte le altre forme di contabilità finanziaria, la bilancia dei pagamenti ha sempre lo stesso valore di debiti e crediti. Un paese che presenta un disavanzo delle partite correnti presenta necessariamente un avanzo delle partite in conto capitale e viceversa.
Profilo corrente
Esistono tre componenti principali del conto corrente: bilancia commerciale, reddito netto del fattore e pagamenti netti di trasferimento. Le forme più tradizionali di commercio internazionale sono coperte nel conto corrente. Queste transazioni tendono ad essere più immediate e più visibili delle transazioni registrate nel conto capitale.
Ad esempio, il conto corrente viene immediatamente influenzato quando gli agricoltori statunitensi vendono grano ai consumatori cinesi o quando i produttori cinesi vendono computer ai consumatori statunitensi.
Conto capitale
I flussi in entrata e in uscita dal conto capitale rappresentano variazioni del valore delle attività attraverso investimenti, prestiti, saldi bancari e valore degli immobili. Il conto capitale è meno immediato e più invisibile del conto corrente. Molti fraintendimenti comuni sul commercio internazionale derivano dalla mancanza di comprensione del conto capitale.
Forme comuni di transazioni in conto capitale comprendono investimenti diretti esteri o prestiti di governi stranieri. La stragrande maggioranza dei trasferimenti di conto capitale globali avviene tra le imprese, le banche e i governi più ricchi del mondo.
Quando c'è uno squilibrio commerciale in beni e servizi tra due nazioni, tali squilibri sono finanziati compensando i flussi di capitale e finanziari. Un paese con un elevato deficit di bilancia commerciale, come gli Stati Uniti, avrà grandi eccedenze negli investimenti da paesi stranieri e ingenti richieste di attività estere.
