I beni pubblici sono definiti da due caratteristiche. Uno è la non escludibilità, il che significa che anche coloro che non pagano i beni sono in grado di utilizzarli. L'altra è la non rivalità, il che significa che l'uso di un bene da parte di una persona non riduce la sua disponibilità per gli altri. La maggior parte dei beni pubblici è fornita da governi - municipali, statali o federali - e finanziata con dollari fiscali. Esempi comuni di beni pubblici includono la difesa nazionale, i servizi di polizia e antincendio e i lampioni. Le persone che ritengono che alcuni o tutti i beni pubblici debbano essere privatizzati lo fanno in base a diversi argomenti, tra cui il desiderio di eliminare il problema del free rider e l'introduzione della concorrenza per ridurre i prezzi e aumentare l'efficienza.
Non è da escludere
Il fatto che i beni pubblici non siano escludibili è ciò che dà origine al problema del free rider. Le persone possono utilizzare questi beni o servizi senza pagarli. Ad esempio, i cittadini e i residenti statunitensi che non pagano le tasse beneficiano ancora della protezione militare e della difesa nazionale. Poiché molti dei costi per la fornitura di beni pubblici sono costi fissi, i free riders comportano che una parte maggiore dell'onere del pagamento per loro sia posta su tutti gli altri. Un corollario di questo problema è il problema del ciclista forzato. Attraverso la tassazione, molte persone sono costrette ad aiutare a pagare i beni pubblici che non usano, come i contributi degli adulti senza figli alle scuole elementari e secondarie pubbliche. Quando i free rider sono più numerosi di quelli che pagano, questi devono sostenere una quota irragionevolmente alta del costo.
La privatizzazione dei beni pubblici eliminerebbe il problema del free rider e, per estensione, il problema del rider forzato, perché sotto la proprietà privata, i fornitori di beni possono addebitare direttamente i clienti ed escludere coloro che non pagano. Ad esempio, un vigili del fuoco di proprietà privata potrebbe addebitare ai proprietari di abitazione nella sua area di servizio la protezione antincendio. Utilizzando questo modello, i proprietari possono addebitare a tutti coloro che sono disposti a pagare per il servizio di protezione antincendio un prezzo equo senza dover richiedere troppi soldi da un sottogruppo di pagatori per consentire il servizio a tutti i non pagatori.
Concorrenza contro il settore pubblico
Mentre la concorrenza costringe le imprese del settore privato a mantenere bassi i prezzi, il settore pubblico non ha tali vincoli. Quando il governo ha difficoltà a reperire i soldi per fornire un particolare bene o servizio, può semplicemente stampare più denaro o aumentare le tasse. Poiché le società private non dispongono di questo lusso, la loro unica possibilità di ridurre i profitti è migliorare l'efficienza e fornire un servizio migliore. Il settore pubblico è noto per avere enormi spese generali, procedure complesse e costi amministrativi eccessivi. Un'impresa nel settore privato, d'altra parte, viene divorata dalla concorrenza se non è in grado di tagliare la burocrazia e mantenere i costi amministrativi il più bassi possibile. La privatizzazione dei beni pubblici, come sostiene l'argomentazione, assicura che vengano consegnati al consumatore nel modo più efficiente possibile e al prezzo più basso che il mercato sopporterà.
