I station wagon sono i jeans a vita alta dell'industria automobilistica. Raramente belli e rievocativi di lunghi e caldi viaggi in famiglia durante i mesi estivi, i station wagon sono oggi oggi ricordati per i modelli classici come il "Woody", che presentava pannelli in legno sui lati e divani sul retro, facendo sembrare il veicolo una sala ricreativa itinerante. Nel film del 1983 "National Lampoon's Vacation", il comico Chevy Chase guidò notoriamente la sua famiglia attraverso l'America fino a Wally World in una versione del Woody chiamata "Family Truckster". Jimmy Fallon ha appena messo le mani su un Woody per un po 'di apertura in cui ha guidato la sua famiglia "Tonight Show" - Steve Higgins, due membri dei Roots e Hashtag the Panda - a Universal Orlando per una settimana di spettacoli dalla Florida. I produttori lo chiamarono "Orlando Vacation".
A parte l'omaggio di Fallon a Chevy Chase, la station wagon è caduta in gran parte nell'oscurità negli ultimi decenni, sostituita da minivan e veicoli sportivi (SUV). Ma ora, questa auto classica è sull'orlo di un ritorno. Molte delle case automobilistiche più lungimiranti stanno facendo rivivere il vagone della stazione nella speranza di attirare il più ambito gruppo demografico: i sobborghi.
Un declino costante
Le vendite di station wagon negli Stati Uniti sono in calo da oltre un decennio. Nel 2015, secondo IHS Automotive, le vendite statunitensi di vagoni di stazione rappresentavano solo l'1, 1% di tutte le vendite automobilistiche nel paese. Ciò equivale a 188.959 station wagon venduti quell'anno, secondo i dati degli analisti di mercato JATO Dynamics. Quella cifra è quasi identica al numero di station wagon venduti negli Stati Uniti nel 2000 - 190.101 unità. I vagoni delle stazioni hanno raggiunto il loro picco di vendite nel 1976, quando le vendite negli Stati Uniti erano pari a 972.212 e rappresentavano il 10% di tutti i veicoli venduti negli Stati Uniti, dati provenienti da JATO Dynamics. Nello stesso anno, c'erano 62 modelli di station wagon disponibili per gli acquirenti di auto americane. Nel 2004, c'erano solo 26, di cui due da Ford, uno da Chrysler e uno da General Motors; entro il 2016, c'erano solo otto, secondo i dati di classificazione di JATO.
Un seguito di culto
Sebbene i vagoni delle stazioni siano stati in gran parte usurpati dai SUV e dai minivan nel nuovo millennio, hanno mantenuto un culto fedele seguito da un certo segmento di consumatori. Oggi ci sono dozzine di fan club di station wagon negli Stati Uniti, così come siti web dedicati ai veicoli. L'American Station Wagon Owners Association professa di essere un club che "dà ai carri di tutti i tipi l'amore che meritano". Il sito dell'associazione pubblica storie personali di persone che riflettono sulla loro relazione amorosa con il station wagon, nonché date per eventi in cui la stazione i proprietari di vagoni si radunano per sfoggiare le loro auto d'epoca. Questo seguito duraturo ha portato molti produttori automobilistici a ritenere che fosse giunto il momento di fare un ritorno per la station wagon.
Rilancio del carro
La cosa interessante della rinascita del carro è il numero di case automobilistiche di alto livello che si affrettano a rientrare in questo segmento di veicoli. Quest'anno, le case automobilistiche da Volvo a Porsche a Mercedes-Benz hanno messo in mostra carri di stazione in occasione di spettacoli automobilistici in tutto il mondo. Recentemente Bloomberg News ha definito il rilancio "un notevole rinascimento".
A Ginevra, Svizzera 2017, il salone dell'auto, ad esempio, Porsche (POAHY) ha svelato il suo La station wagon Panamera Sport Turismo, mentre la Volvo (VLVLY) ha sfoggiato una versione wagon della sua berlina V90 e la Mercedes (DDAIF) hanno attirato l'attenzione con la sua nuova AMG E63 S. Altre targhette automobilistiche che prevedono di mettere in vendita carri di stazione includono BMW (BMWYY), Audi (AUDVF), Volkswagen (VLKAY), Fiat (FCAU) e Subaru (TYO).
Molti dei nuovi vagoni sono stati progettati e commercializzati per il segmento delle auto di lusso - invece di pannelli in finto legno e portapacchi per bagagli, pensa a interni in pelle, comandi all'avanguardia e tetti a sole opzionali. E, naturalmente, lusso prezzi delle auto: il vagone Mercedes AMG E63 S ha un prezzo di partenza di $ 62.300, quasi il 20% in più rispetto alla versione berlina della stessa auto.
Un demografico desiderabile
Perché la station wagon e perché adesso? I dirigenti automobilistici affermano che esiste ancora una base di fedeli acquirenti, che sono attratti da carri di stazione all'avanguardia che hanno abbastanza spazio nell'area del bagagliaio per i bagagli e il cane di famiglia, ma che guidano anche come un'auto sportiva e garantire tutte le campane e fischietti.
Dana Headrick, product manager di Mercedes-Benz USA, ha recentemente riferito a Bloomberg News che i proprietari di station wagon sono tra i migliori acquirenti di auto del settore in quanto tendono ad essere più istruiti, benestanti e leali. "Li ho quasi paragonati al tipo di persona della porta accanto milionaria", ha detto a Bloomberg News. Le case automobilistiche puntano anche su un'ondata di affaticamento dei SUV per aiutare a spingere le vendite dei carri delle stazioni, scommettendo che gli acquirenti si rivolgeranno al vagone della stazione come un'opzione più efficiente dal punto di vista del consumo di carburante rispetto al SUV, ma mantenendo comunque un'ampia abitabilità. (Leggi quali auto e camion guidano gli americani ricchi? Per uno sguardo a sorpresa su quali auto sono in vetta al vertice del mercato.)
Economia del suono
Naturalmente, ci sono anche valide ragioni economiche per le aziende automobilistiche per rilanciare e aggiornare la station wagon per il 21 ° secolo. Ciò si concentra esattamente sulle economie di scala.
Con la camera aggiuntiva, le case automobilistiche sono in genere in grado di caricare il 20% in più per un vagone rispetto alla versione berlina di un veicolo. Tuttavia, non vi è quasi alcun costo di produzione aggiuntivo. A parte i diversi corpi, le versioni station wagon e berlina di un modello di auto sono praticamente le stesse: stesso motore, comandi, pneumatici, caratteristiche e interni. È solo che con il station wagon, c'è un ulteriore aumento del 20% sul prezzo. Ciò ha portato molti dirigenti del settore automobilistico a prevedere grandi margini sulle vendite di station wagon nei prossimi anni. Anche se i vagoni delle stazioni vendono meno unità delle berline, possono comunque dimostrarsi redditizi.
La linea di fondo
Ciò che è vecchio è spesso nuovo di nuovo, e questo è certamente il caso dell'amato station wagon che sta tornando in un formato di auto di lusso più elegante e più affilato per la generazione del Millennio. E essendo cresciuti in minivan da bambini, possono vedere i vagoni della stazione come qualcosa di nuovo, con un calcio retrò alla moda. (Se la sostituzione della tua auto è nel tuo futuro, consulta il nostro tutorial: La guida completa per l'acquisto di una nuova auto .)
Resta da vedere se un numero sufficiente di consumatori abbraccia la rinascita del vagone della stazione. Ma un buon numero di aziende automobilistiche sta scommettendo che una marea di nostalgia, novità e tecnologia spingerà le vendite della station wagon a una nuova generazione di famiglie - e forse la gente stanca di salire sui SUV.
