Che cos'è lo scisto bituminoso?
L'olio di scisto è una formazione rocciosa sedimentaria contenente cherogeno, che è un tipo di sostanza organica che produce petrolio e gas. Kerogen brucerà se esposto alla fiamma. Nel frattempo, il termine scisto copre una varietà di formazioni rocciose sedimentarie contenenti una combinazione di argilla e altri minerali. La difficoltà insita nel recupero del petrolio dallo scisto bituminoso ha tradizionalmente reso le risorse che lo contengono un gioco non convenzionale nell'industria petrolifera e del gas.
Comprensione dell'olio di scisto
Per essere considerata uno scisto bituminoso, una formazione deve contenere abbastanza materiali bituminosi per produrre liquidi infiammabili simili al petrolio. In generale, le rocce estratte da una formazione di scisti bituminosi bruceranno senza ulteriore elaborazione. Il recupero dell'olio dallo scisto richiede tecniche di produzione non convenzionali, che sono comunemente considerate più costose della produzione di petrolio convenzionale, meno efficienti e suscettibili di causare danni ambientali.
Key Takeaways
- Lo scisto bituminoso è una roccia sedimentaria che contiene un tipo di sostanza organica infiammabile chiamata cherogeno, che produce petrolio e gas. Il recupero di petrolio dallo scisto richiede tecniche di produzione non convenzionali più costose e meno efficienti. L'estrazione di petrolio dallo scisto è stata criticata a causa dell'ambiente negativo Le tecnologie possono recuperare il petrolio dallo scisto sotto la superficie (ex situ) o convertirlo mentre è ancora sotterraneo (in situ). Lo scisto diventa economicamente redditizio durante i periodi di alti prezzi del petrolio, come le crisi petrolifere degli anni '70.
Il recupero dello scisto bituminoso in genere comporta l'estrazione di minerali in superficie o in superficie per estrarre i minerali, che vengono poi inviati altrove per ulteriori elaborazioni. Le tecnologie per farlo sono classificate come ex situ (sfollate) o in situ (in atto).
La lavorazione ex situ è anche nota come storta fuori terra e comporta l'estrazione di scisto bituminoso sotterraneo o vicino alla superficie, quindi il trasporto dei materiali in una struttura per la lavorazione. D'altra parte, con la lavorazione in situ, lo scisto bituminoso rimane sottoterra e il cherogeno viene convertito mentre è sotto forma di depositi. Viene quindi estratto con pozzi come il petrolio greggio convenzionale.
Si noti che lo scisto bituminoso differisce dall'olio di scisto, che si riferisce a sacche di gas o petrolio liquido che si verificano all'interno delle formazioni di scisto, come la formazione di Bakken nel Nord Dakota, Montana, Saskatchewan e Manitoba. La fratturazione idraulica e altre tecniche di perforazione non convenzionali consentono l'accesso alle riserve di petrolio di scisto, mentre il petrolio nelle scisti bituminosi rimane incorporato nella roccia stessa dopo l'estrazione, in assenza di ulteriori lavorazioni.
L'estrazione di depositi di scisto bituminoso è stata criticata per aver danneggiato l'ambiente. Oltre all'impatto dell'estrazione superficiale sul paesaggio, la maggior parte dei processi utilizza una quantità significativa di acqua e introduce sostanze inquinanti sia nell'aria che nelle acque superficiali. Anche lo scisto bituminoso è ad alta intensità energetica e contribuisce alle emissioni di biossido di carbonio.
Storia di olio di scisto
La Green River Formation in Colorado, Utah e Wyoming ospita i depositi più significativi di scisti bituminosi al mondo. Storicamente, tuttavia, l'Estonia ha trasformato la maggior parte dello scisto bituminoso estratto in tutto il mondo, principalmente per l'uso nelle centrali elettriche. Importanti risorse di scisto bituminoso esistono anche in Cina, Russia e Brasile.
Lo scisto divenne una risorsa strategica durante la seconda guerra mondiale quando gli Stati Uniti cercarono una fonte sicura di petrolio. Lo sviluppo commerciale iniziò negli anni '60, ma la difficoltà di estrarre e produrre petrolio dallo scisto lo rese una risorsa meno attraente rispetto al petrolio dei pozzi convenzionali.
La lavorazione dello scisto bituminoso è diventata popolare durante la crisi petrolifera degli anni '70, quando i prezzi elevati hanno reso brevemente lo scisto bituminoso economicamente sostenibile rispetto ai giochi più convenzionali. Le riduzioni dei prezzi del petrolio nei primi anni '80 hanno ridotto di nuovo l'interesse delle società fino agli inizi degli anni 2000, quando il calo delle riserve globali di petrolio convenzionale ha iniziato a suscitare un rinnovato interesse per i giochi non convenzionali.
