Soprannominato "Netflix della Cina", una società chiamata iQiyi Inc. sta diventando pubblica negli Stati Uniti a causa della maggiore pressione nel settore dei media digitali e poiché i consumatori cinesi hanno un crescente appetito per lo streaming dei loro contenuti.
IQiyi, con sede a Pechino, di proprietà del colosso della tecnologia cinese Baidu Inc. (BIDU), ha presentato domanda per negoziare sul Nasdaq con un'offerta pubblica iniziale (IPO) di $ 1, 5 miliardi, anche se la società afferma che è probabile che l'importo aumenti. Ha come obiettivo una valutazione di mercato di circa $ 10 miliardi.
Per Netflix (NFLX) stessa, la mossa offre ai grandi investitori istituzionali un migliore accesso a un concorrente tramite gli scambi statunitensi. Dopotutto, come Netflix, iQiyi offre contenuti on demand simili come film e programmi televisivi.
Ma Netflix beneficia anche del successo di iQiyi. Questo perché l'anno scorso le due società hanno siglato un accordo di licenza che consente a Netflix di accedere a un'area in cui era stata precedentemente vietata. La Cina, insieme alla Corea del Nord e all'Iran, è stata una delle poche aziende escluse dall'espansione internazionale di Netflix circa due anni fa.
Baidu possiede circa il 70 percento di iQiyi. Ma, anche se è il servizio video più visto in Cina, i costi dell'azienda stanno crescendo mentre cerca di competere in un mercato dei media sempre più stretto. iQiyi ha più di 50 milioni di abbonati e in crescita, ma le sue perdite nette sono cresciute a $ 591 milioni l'anno scorso, in crescita del 22% rispetto all'anno precedente.
Tuttavia, le entrate di iQiyi stanno aumentando in quanto mantengono il primo posto nel settore dei video online in Cina, al di sopra di Tencent (TCEHY) Tencent Video e Alibaba Group (BABA) Youku. Le entrate sono aumentate del 55% nel 2017 dal 2016. Ciò è in parte dovuto al fatto che gli spettatori cinesi accettano sempre più piani di abbonamento per i loro servizi di streaming invece di visualizzare solo contenuti gratuiti supportati dalla pubblicità.
Secondo i dati di Bloomberg, le 21 società con sede in Cina quotate negli scambi statunitensi lo scorso anno hanno raccolto un totale di circa $ 3, 9 miliardi nelle loro offerte. Queste aziende, tra cui Xiaomi e Tencent Music, sono alla ricerca di capitale mentre perseguono la crescita.
Per Baidu, analisti come Ryan Roberts di MCM Partners credono che lo spin-off di iQiyi sarà una mossa positiva. Tra i principali sottoscrittori dell'IPO figurano Credit Suisse, Goldman Sachs e Bank of America Merrill Lynch.
