L'effetto di sostituzione è sia positivo che negativo per i consumatori. È positivo per i consumatori perché significa che possono permettersi di continuare a consumare prodotti in una categoria anche se i loro redditi diminuiscono o alcuni prodotti aumentano di prezzo. È anche negativo perché può limitare le scelte. L'effetto di sostituzione è negativo per la maggior parte delle aziende che vendono prodotti, poiché può impedire loro di aumentare i loro prezzi e guadagnare profitti più elevati.
L'effetto di sostituzione è un concetto che sostiene che, quando i prezzi aumentano o diminuiscono i redditi, i consumatori sostituiscono beni e servizi più costosi con alternative meno costose. Se utilizzato nell'analisi degli aumenti di prezzo, misura il grado in cui il prezzo più elevato spinge i consumatori a cambiare prodotto, assumendo lo stesso livello di reddito.
Ad esempio, se il prezzo di una marca premium di cocktail di frutta aumenta, la spesa dei consumatori aumenterà per le marche di cocktail di frutta dei supermercati. L'effetto di sostituzione si applica anche ai modelli di acquisto tra marchi e persino tra categorie di beni e servizi di consumo. Se il prezzo di tutte le marche di cocktail di frutta aumenta, alcuni consumatori compreranno invece un tipo di frutta in scatola meno costoso, come le pesche. Se i prezzi di tutta la frutta in scatola iniziano a salire, alcuni consumatori passeranno alla frutta fresca.
È positivo per i consumatori che possono continuare a godere della frutta se perdono il lavoro o se un grande produttore della categoria aumenta i suoi prezzi. Tuttavia, nel testare l'effetto di sostituzione, un'azienda potrebbe essere dissuasa dall'andare sul mercato con un nuovo prodotto di frutta mista in scatola innovativo. Ciò sarebbe negativo per i consumatori perché limiterebbe le loro scelte. Inoltre, a volte ma non sempre, le alternative più economiche sono di qualità inferiore, limitando anche le scelte dei consumatori.
L'effetto di sostituzione è negativo per le aziende che vendono prodotti ad eccezione di determinati tipi di attività commerciali, quali rivenditori al dettaglio e produttori specializzati in articoli di fascia bassa. Durante gli anni in cui l'economia è magra, i rivenditori di sconti spesso tendono a resistere relativamente bene.
