Il tasso di disoccupazione è uno degli indicatori più seguiti, utilizzato da imprese, investitori e cittadini privati per valutare la salute dell'economia americana. Il sentimento degli investitori e la fiducia dei consumatori hanno forti relazioni inverse con la percentuale di disoccupati americani. Quando il tasso di disoccupazione aumenta, gli investitori custodiscono il proprio denaro più da vicino e i consumatori diventano reticenti, temendo la calamità economica. Quando il tasso è basso, le persone sono più fiduciose sull'economia e si manifestano nei loro modelli di investimento e di spesa.
Indagine sulle statistiche dell'Ufficio di presidenza
Nonostante ciò che molti credono, il tasso di disoccupazione non viene misurato calcolando il numero di persone che raccolgono l'assicurazione di disoccupazione. In effetti, il governo presenta questo numero tanto atteso ogni mese seguendo un processo che ricorda più da vicino il censimento degli Stati Uniti. Il tasso di disoccupazione è misurato da una divisione del Dipartimento del Lavoro nota come Bureau of Labor Statistics o BLS. Questa agenzia governativa conduce un sondaggio mensile chiamato Current Population Survey che coinvolge 60.000 famiglie. Queste famiglie sono selezionate usando metodi di campionamento casuali progettati per generare un'approssimazione il più vicino possibile alla popolazione più ampia.
Il numero di famiglie incluse nel campione può sembrare piccolo, soprattutto se paragonato ai più di oltre 329 milioni di cittadini che vivono negli Stati Uniti, ma in realtà è piuttosto grande rispetto alla maggior parte dei sondaggi di opinione che di solito hanno circa 2000 partecipanti, a volte anche meno. Ogni mese, i dipendenti del censimento degli Stati Uniti contattano le famiglie del campione e pongono domande specifiche per determinare lo stato di occupazione.
La prima informazione che vogliono determinare è quante persone nella famiglia sono effettivamente nella forza lavoro, nel senso che queste persone hanno un lavoro o sono attivamente in cerca di lavoro. Solo i cittadini che fanno parte della forza lavoro sono conteggiati nel tasso di disoccupazione. Qualcuno che non ha un lavoro ma afferma di non cercarne uno è considerato fuori dalla forza lavoro e non viene conteggiato nel tasso di disoccupazione.
Ad esempio, supponiamo che durante un determinato mese, il BLS raccolga informazioni su un totale di 100.000 persone provenienti dalle 60.000 famiglie del sondaggio. Un totale di 25.000 di queste persone affermano di non avere un lavoro e di non cercarlo attivamente. Queste persone sono classificate come non appartenenti alla forza lavoro. Non vengono conteggiati per il tasso di disoccupazione. Le restanti 75.000 persone affermano di essere membri attivi della forza lavoro, sia perché hanno un lavoro o ne stanno attivamente cercando uno. Di questi intervistati, 70.000 sono impiegati in modo proficuo, mentre gli altri 5.000 sono disoccupati ma in cerca di lavoro. Pertanto, il 93, 3% degli intervistati nella forza lavoro è impiegato; il restante 6, 7% è considerato disoccupato. Il tasso di disoccupazione ufficiale per quel mese è del 6, 7%.
Polemica di indagine
Sebbene ci siano altri 25.000 disoccupati nel sondaggio, poiché considerati fuori dalla forza lavoro, non contano come senza lavoro per quanto riguarda il tasso di disoccupazione ufficiale. Questa è una questione controversa, poiché molti ritengono che il tasso di disoccupazione escluda un gran numero di persone che non fanno parte della forza lavoro, non perché non vogliono un lavoro, ma perché hanno semplicemente smesso di cercare. Pertanto, alcune persone sostengono che il tasso di disoccupazione dipinge un quadro più luminoso della realtà.
