L'industrializzazione - il periodo di trasformazione da un'economia agricola a un'economia urbana e di produzione di massa - ha accompagnato ogni periodo di crescita sostenuta del prodotto interno lordo (PIL) pro capite nella storia registrata. Meno del 20% della popolazione mondiale vive in nazioni industrializzate, eppure rappresenta oltre il 70% della produzione mondiale. Il passaggio dalla società agricola a quella industriale non è sempre agevole, ma è un passo necessario per sfuggire alla misera povertà dei paesi meno sviluppati (PMS).
Definire l'industrializzazione
Il primo periodo di industrializzazione ebbe luogo in Gran Bretagna tra il 1760 e il 1860. Gli storici non sono d'accordo sull'esatta natura e sulle cause di questa prima rivoluzione industriale, ma segnò il primo periodo di aggravamento della crescita economica nella storia mondiale. L'industrializzazione raggiunse gli Stati Uniti all'inizio del XIX secolo e alla fine si diffuse nella maggior parte delle nazioni dell'Europa occidentale prima della fine del secolo.
Esistono due dimensioni ampiamente accettate dell'industrializzazione: un cambiamento nei tipi di attività lavorativa predominante (dall'agricoltura alla produzione) e il livello produttivo della produzione economica. Questo processo include una tendenza generale a urbanizzare le popolazioni e a sviluppare nuove industrie.
Effetti dell'industrializzazione
La ricerca economica e storica ha dimostrato in modo schiacciante che l'industrializzazione è legata all'aumento dell'istruzione, alla durata della vita più lunga, all'aumento del reddito individuale e nazionale e al miglioramento della qualità della vita complessiva.
Ad esempio, quando la Gran Bretagna si stava industrializzando, il reddito nazionale totale è aumentato di oltre il 600% dal 1801 al 1901. Nel 1850, i lavoratori negli Stati Uniti e in Gran Bretagna hanno guadagnato una media di 11 volte rispetto ai lavoratori nelle nazioni non industrializzate.
Questi effetti hanno dimostrato di essere permanenti e cumulativi. Nel 2000, il reddito pro capite nei paesi completamente industrializzati era 52 volte maggiore rispetto ai paesi non industriali. L'industrializzazione sconvolge e sposta il lavoro tradizionale, incoraggiando i lavoratori verso attività più preziose e produttive che sono accompagnate da migliori beni strumentali.
L'industrializzazione di Hong Kong
Forse nessuna industrializzazione fu così rapida, inaspettata e trasformativa come quella avvenuta ad Hong Kong tra il 1950 e il 2000. In meno di due generazioni, il piccolo territorio asiatico divenne una delle popolazioni più ricche del mondo.
Hong Kong ha una superficie di soli 1.000 chilometri quadrati. Manca la terra e le risorse naturali delle maggiori potenze industriali come gli Stati Uniti e la Germania. Il suo periodo di industrializzazione iniziò con le esportazioni tessili. Le imprese straniere furono sempre più attratte dall'operare a Hong Kong, dove le tasse erano basse, non esistevano leggi sul salario minimo e non c'erano tariffe o sussidi per il commercio internazionale.
Nel 1961, il governatore britannico di Hong Kong, Sir John James Cowperthwaite, istituì una politica di non interventismo positivo nell'ex colonia. Tra il 1961 e il 1990, il tasso di crescita medio del PIL a Hong Kong era compreso tra il 9 e il 10%. Il tasso di crescita a cinque anni più basso, dal 1966 al 1971, era ancora del 7, 6% all'anno.
L'industrializzazione a Hong Kong è stata accompagnata da un numero enorme di piccole e medie imprese. Nonostante nessuna politica di industrializzazione da parte del governo di Hong Kong, il capitale di rischio di investimento si è riversato a Hong Kong dall'esterno - sebbene non dalla Cina, che ha posto un embargo sul commercio con il suo vicino. A partire dal 2015, il reddito medio di Hong Kong era di $ 33.534, 28. Nel 1960, prima dell'industrializzazione, nel 2015 superava di poco i 3.000 dollari.
