Un riferimento all'economia sommersa, nota anche come economia sommersa o oscura, può evocare immagini di accordi con la droga e anelli di prostituzione, ma il termine ha in realtà un campo di applicazione molto più ampio. Si riferisce a qualsiasi attività economica che non è segnalata alle autorità governative e, di conseguenza, non è tassata.
Key Takeaways
- L'economia sommersa include qualsiasi lavoro retribuito o transazione che non è denunciata al governo e quindi non è tassata. Durante le recessioni economiche, l'economia sommersa cresce man mano che un numero maggiore di lavoratori che non riescono a ottenere un lavoro legittimo si trasforma in libri contabili. fiscalità, corruzione del governo e barriere normative tendono ad avere le maggiori economie sotterranee.
Cucinare un pasto per la tua famiglia o guidare i bambini del tuo vicino a scuola non è in genere considerato un'attività economica sotterranea. Ma i lavoratori del servizio di ristorazione, le donne delle pulizie e gli operai edili che vengono pagati sotto il tavolo sono sicuramente in questa categoria, così come i lavoratori autonomi che lavorano per denaro.
Fondamentalmente, qualsiasi attività economica che generi reddito non dichiarato è considerata sotterranea.
Quanto è grande l'economia sotterranea?
Le stime variano ampiamente, ma alcune pongono l'economia sommersa dall'11% al 12% del prodotto interno lordo (PIL) degli Stati Uniti. Nel 2018, il PIL era di $ 20, 5 trilioni, quindi ciò porta l'economia sommersa a circa $ 2, 25 trilioni a $ 2, 46 trilioni.
Quel numero deve essere preso come una stima. C'è un'ovvia complicazione nel tentativo di determinare le dimensioni dell'economia sommersa di qualsiasi paese. Le attività in esso contenute non sono per definizione segnalate e coloro che vi si impegnano fanno del loro meglio per non essere individuate.
Alcuni approcci indiretti sono stati usati per stimarne le dimensioni.
Contare i contanti
Un approccio utilizza indicatori macroeconomici come proxy per tenere traccia dell'attività dell'economia sommersa nel tempo. Uno dei più utilizzati è la domanda di valuta. La maggior parte delle transazioni sotterranee utilizza denaro contante per evitare di lasciare una scia di carta. Quindi, questo approccio tiene traccia delle deviazioni nella domanda di liquidità che potrebbero essere attribuite all'attività economica sotterranea.
L'economista Friedrich Schneider ha stimato che la dimensione dell'economia clandestina degli Stati Uniti, escludendo l'attività criminale come lo spaccio di droga, nel 2007 era del 7, 2% del prodotto interno lordo (PIL). Ciò ha portato gli Stati Uniti ben al di sotto della media globale per quell'anno del 13, 9% del PIL, secondo l'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico.
Dall'11% al 12%
Le dimensioni stimate dell'economia sotterranea degli Stati Uniti in percentuale del PIL nel 2018.
All'epoca, Schneider scoprì che l'economia sommersa era in declino, non solo negli Stati Uniti ma in tutto il mondo.
The Rise and Fall of the Shadow Economy
La crisi finanziaria globale del 2008, tuttavia, sembra aver ringiovanito l'economia sommersa.
L'economista Edgar Feige ha stimato che l'attività economica clandestina negli Stati Uniti nel 2012 ha totalizzato $ 2 trilioni, circa il 12% del PIL.
La prova di ciò può essere trovata in una serie di dati macroeconomici dal peggiore degli anni della Grande Recessione: un calo della forza lavoro ufficiale degli Stati Uniti, un aumento della valuta statunitense in circolazione e un curioso aumento delle vendite al dettaglio nonostante la disoccupazione ufficiale relativamente elevata numeri.
Il rovescio della medaglia
Il modello era facile da individuare. Mentre l'economia si avviava alla recessione, le imprese tagliavano i lavoratori e i consumatori ridussero le spese. Molte persone costrette a lasciare il lavoro finiscono per lavorare nell'economia sommersa e sperano in tempi migliori.
Un aspetto negativo è la perdita di entrate statali. L'IRS ha stimato che nel solo 2012 sono state perse quasi $ 500 miliardi di tasse a causa di salari non dichiarati.
Ma ci sono altri motivi per essere preoccupati. I lavoratori nell'economia sommersa sono davvero sotto il radar. Non ricevono l'assicurazione sanitaria o le indennità per i lavoratori e hanno meno protezione legale. Non stanno contribuendo ai loro futuri benefici di sicurezza sociale. È molto più facile sfruttare tali lavoratori.
Perché abbiamo un'economia sotterranea
Evitare il governo può anche significare eludere le normative governative relative ai benefici per i dipendenti, alle condizioni di lavoro e alle normative di sicurezza, per non parlare di una grande quantità di documenti normativi.
Il fattore non documentato
Gli immigrati senza status legale spesso si trovano a lavorare per soldi nell'economia sommersa. Ovviamente, il loro status illegale impedisce loro di dichiarare le proprie entrate, in quanto ciò potrebbe comportare la loro espulsione.
Un'alternativa per questi immigrati privi di documenti è l'acquisto di documenti falsi. In un articolo del 2018, il New York Times ha riferito che questi sono prontamente disponibili per le strade di Los Angeles, con un set completo che include una carta di sicurezza sociale e una carta verde che va da $ 80 a $ 200. I documenti possono consentire loro di ottenere lavori migliori (e pagare le tasse sugli stipendi che guadagnano).
Il livello di corruzione governativa e locale è un altro fattore che può contribuire a una più grande economia sommersa. L'abuso di potere pubblico per guadagno privato può spingere le imprese e i lavoratori nell'economia sommersa per rifugiarsi.
Ombre Restringenti
Tutto quanto sopra rende improbabile che l'economia sommersa scompaia mai. Ma è vero che alcuni paesi hanno un problema molto più grande di altri.
Questo è esattamente ciò che ha scoperto uno studio del Fondo monetario internazionale (FMI). "I paesi con aliquote fiscali relativamente basse, meno leggi e regolamenti e uno stato di diritto consolidato tendono ad avere economie ombra più piccole", ha concluso lo studio.
