Cos'è l'ingegneria genetica
L'ingegneria genetica è la modifica artificiale della composizione genetica di un organismo. L'ingegneria genetica in genere comporta il trasferimento di geni da un organismo a un altro organismo di una specie diversa per conferire a quest'ultimo tratti specifici del primo. L'organismo risultante è chiamato organismo transgenico o geneticamente modificato, o OGM. Esempi di tali organismi includono piante resistenti a determinati insetti e piante in grado di resistere agli erbicidi.
RIPARTIZIONE Ingegneria genetica
L'ingegneria genetica viene anche utilizzata sugli animali da allevamento, con obiettivi di ricerca come garantire che i polli non possano diffondere l'influenza aviaria ad altri uccelli o che il bestiame non possa sviluppare i prioni infettivi che causano la malattia della "mucca pazza".
La coltivazione commerciale di colture geneticamente modificate come soia, mais, colza e cotone è iniziata nei primi anni '90 e da allora è cresciuta molto sostanzialmente. Le colture geneticamente modificate o OGM sono state commercializzate su 150 milioni di ettari in 22 nazioni sviluppate e in via di sviluppo a partire dal 2010, rispetto a meno di 10 milioni di ettari nel 1996.
Preoccupazioni e controversie sull'ingegneria genetica
I temi dell'ingegneria genetica e degli OGM sono diventati molto dibattuti e, in alcuni casi, fonte di notevoli controversie. Quest'area ha generato un vivace dibattito tra aderenti e avversari.
I sostenitori affermano che l'ingegneria genetica può aumentare la produttività agricola aumentando i raccolti e riducendo le applicazioni di pesticidi e fertilizzanti. La tattica degli OGM può consentire lo sviluppo di colture resistenti alle malattie e con una shelf life più lunga. Una maggiore produttività aumenterà le entrate e contribuirà ad alleviare la povertà in molte nazioni in via di sviluppo. Questi sostenitori indicano anche l'ingegneria genetica come un modo per aiutare a risolvere la carestia nelle aree in cui le colture sono scarse o possono essere difficili da coltivare con mezzi tradizionali. I detrattori elencano una serie di preoccupazioni relative agli OGM, tra cui reazioni allergiche, mutazione genetica, resistenza agli antibiotici e potenziali danni ambientali. Coloro che sono sospettosi dell'ingegneria genetica hanno anche preoccupazioni per l'aspetto imprevedibile di avventurarsi in un territorio scientifico precedentemente inesplorato.
Numerose colture sono già state sottoposte a ingegneria genetica o modifiche, tra cui colza, cotone, mais, meloni, papaie, patate, riso, barbabietole da zucchero, peperoni, pomodori e grano. Alcune persone si oppongono completamente all'ingegneria genetica, credendo che la scienza non dovrebbe interferire con il processo naturale di creazione e sviluppo degli organismi.
L'incertezza sui potenziali effetti dannosi a lungo termine di queste colture OGM ha dato origine a una diffusa avversione per i cosiddetti Frankenfoods. Uno studio condotto da The National Academies of Sciences, Engineering and Medicine nel 2016, tuttavia, non ha riscontrato un aumento del livello di rischi associati alle colture geneticamente modificate rispetto alle colture convenzionalmente coltivate.
