Che cos'è il ritorno sull'investimento energetico?
Il ritorno sull'investimento energetico (EROI) è un rapporto tra la quantità di energia (exergia) ottenuta da una risorsa energetica e la quantità di energia (exergia) spesa per produrre quell'energia. Il ritorno sull'investimento energetico (EROI) è un fattore determinante per il prezzo dell'energia poiché le fonti di energia che possono essere sfruttate in modo relativamente economico consentiranno al prezzo di rimanere basso.
Comprensione del ritorno sull'investimento energetico (EROI)
EROI è importante perché se il costo di un impianto energetico è superiore ai ricavi ottenuti dalla vendita di elettricità, tale impianto non è economicamente sostenibile. EROI può anche aiutare organizzazioni e governi a determinare quali sistemi sono più redditizi di altri. Energia solare o nucleare, per esempio.
Quando l'EROI è grande, ciò significa che produrre energia da quella fonte è relativamente semplice ed economico. Tuttavia, quando il numero è piccolo, ottenere energia da quella fonte è difficile e costoso. Ad esempio, quando il rapporto è 1, non vi è alcun ritorno sull'energia investita. Secondo Forbes, il numero di pareggio è 7.
Nella sua forma più semplice, EROI è calcolato come:
EROI = Uscita di energia / Ingresso di energia
Tuttavia, ci sono differenze drammatiche nel modo in cui vengono misurati alcuni passaggi del processo di input. Questa misurazione è complessa perché gli input sono diversi e non vi è incertezza su quanto indietro debbano essere presi nell'analisi. Oltre ai costi energetici, ci sono altri costi esterni che devono essere considerati rispetto alla produzione di energia come quelli associati all'ambiente e alla salute delle persone.
Key Takeaways
Che cos'è il ritorno sull'investimento energetico?
- Il ritorno sull'investimento di energia (EROI) è la quantità di energia spesa per produrre una certa quantità di energia. L'EROI è fondamentale nel determinare il prezzo dell'energia. L'EROI diminuisce quando l'energia diventa più scarsa e più difficile da estrarre o produrre.
In generale, possiamo aspettarci che le fonti di energia EROI più alte disponibili vengano utilizzate per prime perché offrono la maggior quantità di energia con il minimo sforzo. Un guadagno netto di energia si ottiene spendendo meno energia quando si tenta di acquisire e utilizzare una fonte di energia. L'analisi EROI è considerata parte di un'analisi del ciclo di vita.
Tipi di fonti energetiche in cui viene misurato EROI
Esistono numerose fonti di energia di consumo in cui EROI è determinato per l'analisi dell'efficienza e dei costi. Queste fonti energetiche comprendono petrolio, biocarburanti, energia geotermica, combustibili nucleari, carbone, solare, eolico e idroelettrico.
Secondo la World Nuclear Association, l'EROI medio per tutte le tecnologie di generazione è di circa 40 per gli Stati Uniti. L'Associazione cita uno studio di Weissback et al. (2013), in cui si afferma che "I risultati mostrano che i sistemi di energia nucleare, idroelettrica, del carbone e del gas naturale (in questo ordine) sono un ordine di grandezza più efficace del fotovoltaico e dell'energia eolica".
Secondo la US Energy Information Administration, i combustibili fossili come carbone, petrolio e gas naturale, sono stati le principali fonti di energia dalla fine del 1800. Fino agli anni '90, l'energia idroelettrica e la biomassa solida erano le risorse di energia rinnovabile più utilizzate. Da allora, la quantità di energia proveniente da biocarburanti, energia solare ed eolica è aumentata.
L'EROI per il petrolio è diminuito drasticamente negli ultimi cento anni. La quantità di energia richiesta per produrre un barile di petrolio è diminuita con l'introduzione di metodi più efficienti, come il fracking.
